SaaS 就是以服务的形式访问 Internet 上的软件。一种早期的 SaaS 方法是 Application Service Provider(ASP)。ASP 提供对 Internet 上存放或交付的软件的订阅。ASP 交付软件,并根据软件的使用收费。这样一来,您就不必购买软件,只需随需租用软件。
SaaS 的另一个方面是在 Internet 上使用远程执行的软件。这种软件可以是本地应用程序所使用的服务(并定义为 Web服务),也可以是通过 Web 浏览器看到的远程应用程序。远程应用程序服务的一个例子是 Google Apps,它通过一个标准的 Web浏览器提供一些企业应用。要远程地执行应用程序,通常需要依赖于一个应用服务器来公布所需的服务。应用服务器 是一个软件框架,它公布软件服务的API(例如事务管理或数据库访问)。具体的例子有 Red Hat JBoss Application Server、Apache Geronimo 和 IBMreg; WebSpherereg; Application Server 等。另外还有很多其他的应用服务器,参考资料 小节给出了一份详细的列表。
SaaS 的另一个最近的例子是 Google 的 Chrome 浏览器。这个浏览器是作为新桌面的理想环境,除了具有传统的 Web 浏览体验外,还可以通过它来(以本地或远程方式)交付应用程序。(要了解更多信息,请参阅 参考资料)。