矢量的一个基本定义是:矢量是每个时钟周期应用于器件管脚的用于测试或者操作的逻辑1和逻辑0数据。这一定义听起来似乎很简单,但在真实应用中则复杂得多。因为逻辑1和逻辑0是由带定时特性和电平特性的波形代表的,与波形形状、脉冲宽度、脉冲边缘或斜率以及上升沿和下降沿的位置都有关系。在ATE(自动测试设备)语言中,这些波形是通过上升和下降沿加上器件管脚对建立时间和保持时间的要求这种格式化描述方式表示的。RZ(归零)、NRZ(非归零)和环绕补码(SBC,surround by complement)信号就是几个用来表示逻辑1和逻辑0的不同信号波形的例子。