处理器设计对整体系统的成功至关重要。相对于以前的x86处理器,Intel Atom CPU确实实现了几项改进。值得注意的是,Atom采用45纳米的CMOS工艺制造可实现更小的裸片面积,且与前代产品相比,功耗更低。不过,单从工艺节点来评判产品可能并不准确,因为Atom功耗的降低并不是通过工艺进步,而是通过牺牲性能才实现的。若计算每次循环的工作效率,Atom的性能远低于之前的处理器,在相同频率下大约只提供前代处理器50%的性能。例如,一款1.6GHz的Atom处理器的性能约相当于较早的800MHz Pentium M处理器[4]。因此,即便同样是英特尔器件,也不能教条地通过时钟速度来判断性能高低。