与SDH(Synchronous Digital Hierarchy,同步数字体系)一样,ATM(Asynchronous Transfer Mode,异步转移模式)也是基础的网络宽带技术之一。ATM是一种简化的面向连接的高速分组交换,它采用信元(CELL)作为交换单位,信元实际上是一种固定长度的分组,所以也是一种分组交换,从面向连接这一要求来看又具有某些电路交换的特征,但更重要的是要在操作规则上作大量简化,才能实现高速处理。ATM是目前国际上统一的一种用于宽带网内传输、复用和交换信元的技术,是为支持高质量的语音、图像、高速数据等综合服务而设计的,它本身不属于网络结构,只是一种适用于宽带网的传递模式,802.bDQDB(双队列双总线)建议与ATM是各自独立开发的,但现在已用来作为达到ATM和B-ISDN(宽带综合业务数字网)结合的引导。