电力线通信技术的英文简称为PLC(Power Line Communication),是指利用电力线传输数据和话音信号的一种通信方式。利用电力线通信,已经有几十年的发展历史,如在中高压输电网(35kV以上)上通过电力载波机利用较低的频率(9-490kHz)传递低速数据或话音。在低压(220V)配电网,PLC技术主要用于负荷控制、远程抄表和家居自动化,其传输速率一般为1200bps或更低,因此称为低速PLC。通常把传输速率在1Mbps以上的电力线通信技术称之为高速PLC,直到最近几年,由于技术上的突破性进展,才开始出现成熟的产品,投入实际的应用。这一领域中比较有代表性的公司如芯片级厂商:美国的Intellon、法国Easyplug 公司、以色列的ITRAN、西班牙的DS2。设备厂商如美国的ASOKA、韩国的Xeline公司、瑞士的ASCOM公司等。产品的传输速率从1Mbps发展到2Mbps、14Mbps、45Mbps、100Mbps,甚至200Mbps。国内中国电科院、福建电科院一直在进行相关的技术研究,而北京杰智讯等一批设备生产厂家陆续研发生产了系列产品,并在不少地方得到了应用。