无线局域网(WLAN,Wireless Local Area Networks)是相当便利的数据传输系统,它是局域网技术和无线技术相结合的产物。它不仅提供了传统LAN技术(如以太网和令牌网)的所有功能和好处,而且消除了线缆的限制,使传统的局域网扩大到了几十公里的超长距离,并且非常完美地解决了原局域网的移动和频繁布线问题。
WLAN技术可以替代传统的有线网络,还可以对其可达范围和功能进行扩展。构造一个无线局域网所涉及的无线网络产品类型包括: Access Point(AP)、PCMCIA无线网卡以及PCI to PCMCIA转接卡等。无线网卡是一种基于PCMCIA总线的无线网卡,它包括无线调制和射频天线两部分。符合IEEE 802.11b标准,是无线局域网的技术核心。AP是有线网络和无线网络的桥接转换部件,它具有一个PCMCIA插槽,为无线网卡提供了一个硬件工作平台,同时它也是无线网络的整个控制协调中心,为每一个客户端提供服务。PCI to PCMCIA转接卡是应用在台式机上的一种接口转换卡,因为台式微机不提供PCMCIA总线,无线网卡不能够工作,所以PCI to PCMCIA转接卡为无线网卡在台式机上提供了一个工作平台。参看图4。