媒体接入控制是M A C 层的主要功能,M A C 层的中心论题是相互竞争的用户之间如何分配信道资源,IEEE 802.16标准使用的是按需分配多路寻址-时分多址(D A M A - T D M A )。D A M A 技术是一种根据多个站点之间的容量需要的不同而动态地分配信道容量的技术。TDMA 是一种时分技术,它将一个信道分成一系列的帧,每个帧都包含很多的小时间单位,称为时隙。时分多路技术可以根据每个站点的需要为其在每个帧中分配一定数量的时隙来组成每个站点的逻辑信道。通过DAMA-TDMA 技术, 每个信道的时隙分配可以动态地改变。BS 控制每个时隙的使用情况,一些时隙分配给特定的SS 传输数据,还有一些竞争时隙用于所有的SS申请带宽,其它的时隙用于新的SS 接入网络。
M A C 层除了要实现媒体接入控制这个主要功能,还具有加密功能,MAC 层要进行数据加密,SS 进入系统时要进行SS 的鉴权及密钥的交换。另外还可以在初始化时建立安全连接, 这些措施都是为了确保数据传输的保密性。
M A C 层还包含一个会聚子层,它可以把I P 、Ethernet 和ATM 业务映射到MAC 层,根据提供服务的不同提供不同的功能。