在一个特定的IP通信中使用AH或ESP时,协议将与一组安全信息和服务发生关联,称为安全关联(Security Association, SA)。SA可以包含认证算法、加密算法、用于认证和加密的密钥。 IPSec使用一种密钥分配和交换协议如Internet安全关联和密钥管理协议(Internet Security Association andKey Manageme nt Protocol,ISAKMP)来创建和维护SA。SA是一个单向的逻辑连接,也就是说,两个主机之间的认证通信将使用两个SA,分别用于通信的发送方和接收方。