EPON由2000年11月成立的EFM(Ethernet in the First Mile)工作组提出并在IEEE 802.3ah标准中进行规范,它在PON层上以Ethernet为载体,上行以突发的Ethernet包方式发送数据流。EPON可提供上下行对称1.25Gbit/s线路传输速率,下行线路速率为10Gbit/s的系统也正在积极研究中。由于EPON采用Ethernet封装方式,所以非常适于承载IP业务,符合IP网络迅猛发展的趋势,在多种基于PON的技术中,EPON由于其技术和价格方面的优势被认为是未来主要的FTTH实现技术。但IEEE制定802.3ah的初衷是为了接入IP数据业务,并没有考虑TDM业务接入对时钟同步、时延和抖动等方面的特殊要求,因此EPON所采用的标准Ethernet封装方式也带来了一个致命的缺点——难以承载话音或电路型数据专线等TDM业务。虽然目前国内外均对TDM over Ethernet技术进行了积极的研究并取得了一定的成果,但并不十分成熟,要完全达到TDM业务要求的严格的QoS更是面临相当大的困难,这给EPON的应用带来了一定的限制。但可喜的是,由于受到国内电信运营商对TDM业务需求仍然较大的影响,国内多家EPON厂商都对IEEE标准进行了扩充,在EPON承载TDM业务方面进行了技术创新,中国EPON通信行业标准也对此提出了相关要求。这使得中国市场上的EPON设备在多业务接入能力上大大提高,从原来单一的IP业务接入发展为全业务接入。