主干线路ATM化已成为全球通信发展的趋势,因此如何使xDSL用作ATM业务的接入线已成为当前研究与开发的热点。ANSI、ETSI、ITU-T、ADSL论坛和ATM论坛等机构也正在对ATM over ADSL技术进行标准化。
1997年6月阿尔卡特、微软等公司联合发表了ADSL系统规范,给出了利用ADSL设备设计ATM网络的基本方法。图2示出了ATM终端利用ADSL线路建立永久虚电路(PVC)的实例。通常对各个ATM终端独立地设定VPI(虚路径标识符)和VCI(虚通道标识符),如果在ATM over ADSL中原封不动地沿用这种规范,因导入了带有复用功能的综合型ADSLModem(DSLAM:Digital Subscriber Line Access Multiplexer)不能保持VPI/VCI的唯一性。因此,联合建议中规定ATM终端只设定VCI,VPI作为DSLAM识别各ATM终端(ADSL线路)的标志。