改进数据率GSM服务(EDGE)技术分析(下)

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六、EDGE在国外的运营状况

　　EDGE最早被加拿大和美国的运营商所使用，随后亚太和拉丁美洲也积极参与其中，目前EDGE基础设施正在全球范围内部署展开。对高速数据业务有潜在需求但3G牌照还没有发放的地区，当地市场的移动运营商只好纷纷通过EDGE来满足本地区日益增长的数据需求。而在已发放3G牌照的地区，对EDGE的商业部署起着关键因素的是3G牌照中诸多的约束条件，如网络覆盖率等。因为这些约束条件有可能会延迟3G部署的进程，EDGE随之也会有迫切出现的需求。

　　自本世纪初，GSM 850/EDGE和CDMA IS95/1X被选作TDMA的替代系统；同时，包括增强型演进数据业务(EDGE)在内的GSM尖端技术规范也日臻完善，加之3G频谱资源十分匮乏，因此从建设初期，北美的运营商便着眼于最新的GSM领域技术，无论是保护现有GSM投资，还是面对来自于CDMA数据业务的激烈竞争，或是演进到日后的3G市场，可谓是百般兼得，促使EDGE成为连接2G(GSM/TDMA)和3G(UMTS)的桥梁。

　　而在欧洲3G频谱虽已具备，但EDGE可以较容易地在现有GSM/GPRS覆盖的基础上、在UMTS全面铺开之前为终端用户提供质量较好的数据服务体验，欧洲各主要运营商也打算将其作为UMTS的有效补充。另外，昂贵的3G牌照费迫使运营商以较低的投资建设3G网络，也愿意将EDGE作为3G的有效补充以增加投资回报率。

　　已经拥有3G牌照的意大利TIM公司是第一个把WCDMA和EDGE联合起来商用的运营商，具体的办法是：利用EDGE进行全国性的覆盖，在重点的大中城市热点地区升级到WCDMA，以满足高速率的数据需求以及更多的容量。TIM公司副总裁皮尔特说：“TIM的GPRS网络已经覆盖意大利全境的98%，在提供3G业务时，我们希望保持这种高度的覆盖率。如果我们全部部署WCDMA网络，大概要花很多年的时间。而在GPRS和WCDMA之间，又有一个很大的速率空挡，因此我们选择了EDGE与WCDMA共同部署的方案。”

　　2003年11月初，第一个EDGE国际漫游业务由泰国AIS和中国香港特区CSL提供。时至2004年5月中旬，53个国家和地区的78个运营商已承诺将会开通EDGE，16个运营商已开通商用EDGE网络(北美3个，拉美4个，欧洲5个，亚洲4个)。其中美国AWS、法国Bouygues Telecom等运营商同时拥有3G牌照。

　　另外，目前各大品牌的终端厂商均已推出EDGE终端或列出计划，如Nokia最新推出的7200/6230、Moto和Sony-Ericsson的PC数据卡等。目前的EDGE手机大多定位于中高端，在诺基亚近期推出的5款EDGE手机中，仅有一款为低端产品。

七、中国移动部署EDGE概况

　　在3G可望而不可及的情况下，2.75G的EDGE成为中国移动的权宜之计。他们正着手将网络升级到EDGE的前期准备工作，而历来作为新业务“试验田”的广东移动已经在广州、深圳两地启动其商用试验。EDGE部署完成后，广东移动GSM网络的数据传输速度将达到180kb/s以上，是GPRS的3倍，也大大超越CDMA 1X。

　　中国移动对于EDGE的部署相当审慎。2004年5月间，中国移动曾组织各主要业务部门在厦门召开了如何利用EDGE的研讨会。爱立信、诺基亚、西门子等国外设备厂商是EDGE的主要推动者。尽管不少地方移动公司都提出了引入EDGE的申请，但中国移动只决定在小范围内（具备一定的网络基础条件以及一定的市场成熟水平的地区）开展EDGE的商用测试。目前，北京、广东、天津、江苏等地EDGE的商用测试正在紧锣密鼓地进行。

　　中国移动于2002年5月推出2.5G的GPRS服务，在无线数据业务领域一度领跑。但是，一年之后，中国联通CDMA 1X网络开通，其峰值速率可达153.6kb/s，超出GPRS两倍以上。
尽管市场的成功并非完全取决于技术，但在数据传输速度上处于劣势，无疑成为中国移动进一步提升GPRS的动力所在。在技术级别上，EDGE和CDMA 1X处于同一个量级，但EDGE的实际应用速率将达180kb/s，是GPRS的3倍以上，比CDMA 1X胜出一筹。因此，业内普遍认为，中国移动发展EDGE是为了狙击联通CDMA 1X，再次赢得技术上的竞争优势。

　　除了速率方面，低廉的升级成本也是近来中国移动积极测试该技术的一项重要原因。诺基亚方面认为，将现有的GSM基站升级到EDGE基站仅需增加5%左右的成本，而购买全新的EDGE基站的价格也和GSM差不多。不过，在这一点上目前仍存在争议。中国联通增值业务部副总经理翟一兵就对媒体表示，上EDGE的成本接近于3G建设。有业内人士估算称，如果中国移动决定在热点省份或热点地区部署EDGE，其第一年的网络投资为40亿至60亿元人民币，第二年有可能达到100亿至150亿元人民币。

　　中国移动董事长王建宙2004年12月6日表示，由于3G临近，该集团将避免在2.75G的EDGE技术上投资。中国移动将于未来两至三年内投入人民币1100亿元在全国范围内推广3G服务，这比此前预计的金额（600亿）增长了85%。

八、EDGE不会成主流

　　最新的数据表明，中国移动经过十几年的发展已经一跃成为全球第一大移动运营商，拥有超过2亿的GSM用户，超过2000万的GPRS的用户，其每年用于网络扩容的投资都在300亿至400亿人民币之巨。由于其规模及其在全球整个移动市场举足轻重的地位，中国移动的一举一动，包括发展动向、技术选择、设备选择都为业界所密切关注，中国移动的某些重大的决策甚至可以改变国内、外设备供应商既有的竞争格局，特别是对国内设备制造商的切身利益及今后产品规划都有着深远影响，中国移动目前对EDGE的部署就是这样的一个举足轻重的决策。

　　在GPRS基础上升级到EDGE不需要增加新的网络单元，也无需更改现有的无线网络规划，但由于需要更改空中接口和更新部分设备，成本为原有网络累计成本的5%～20%。那么，中国移动如果对EDGE投资，能否带来类似TD-SCDMA能够令中国民族通信产业有一次参与豪门盛宴的机会呢？答案是否定的。

　　全球范围内，EDGE只有寥寥可数的几个设备生产商，12种终端产品。大多数EDGE用户是试验网的用户。EDGE设备主要由国外传统GSM设备制造商提供，其核心技术主要由诺基亚、爱立信、摩托罗拉等国际巨头所拥有。国内设备制造商包括华为、中兴在内目前都没有EDGE系统。即使现在投入人力物力进行研发，至少也需要6～9个月时间。即使研发出来也错过了中国移动的市场机会。

　　由于历史原因，中国移动的GSM/GPRS设备以国外厂家设备为主，诺基亚、爱立信、摩托罗拉和西门子四家国际巨头占据了绝大部分市场份额，国内华为、中兴经过多年的拼杀也仅仅获得了不到5%的市场，而且覆盖的都是农村和边远地区。由于EDGE的技术特点，它的部署需要在各厂家原有的GSM/GPRS网络上进行升级，所以中国移动网上GSM/GPRS的格局已注定诺基亚、爱立信、摩托罗拉和西门子是EDGE最大的赢家，即使华为、中兴今天可以提供设备，其得到的市场份额与那些国际巨头相比也有天壤之别。EDGE的部署事实上将拉大国内制造商与国际巨头之间的差距，犹如用国内设备制造商的劣势与人家的优势相比，主动放弃了竞争的机会。

　　目前3G牌照发放的时间表尚不明朗，发牌照的张数和制式也不确定，为保留所有的市场机会，国内设备制造商不得不同时在WCDMA，CDMA2000，TD-SCDMA三条战线上展开研发和市场投入，仅WCDMA一项，华为、中兴就投入了50～70亿元人民币的重金。在海外市场，华为、中兴与国际设备制造商展开激烈的竞争，而且逐渐在香港、亚洲、中东、欧洲取得一席之地。但如果中国移动大规模建设EDGE，无疑将令内地设备厂商陷入困境。

　　此外在手机终端方面，现有GPRS终端并不支持直接升级到EDGE(EDGE终端可能支持GPRS)。EDGE用户必须使用新的EDGE终端才能使用到EDGE提供的业务。据了解，EDGE终端的成本要比GPRS终端多20%以上。目前EDGE的终端和系统一样，都由国外终端制造商提供，诺基亚、爱立信、摩托罗拉和西门子四家国际巨头同时也是EDGE终端的供应商。国内波导、TCL、夏新、康佳等厂家虽然经过多年市场拼杀，拿到了50%的GSM/GPRS手机的市场份额，但在EDGE终端制造上还是一片空白。

　　由于不了解EDGE的核心技术，也缺乏EDGE终端的制造经验，国内终端厂家至少需要12个月才可以拿出自己的产品，这实际上已经错过了中国移动EDGE的市场机会，只能看着国外厂家独占EDGE终端市场，没有竞争的能力。

　　来自信息产业部电信研究院的信息表明，国内终端厂家为今后的3G也投入了重金研发3G终端。专家认为，如果中国移动不选择部署EDGE而选择部署WCDMA，那么国内的终端厂家完全有实力与国外厂商展开面对面的竞争，而且预计完全可以拿到不少于目前GSM/GPRS终端相当的市场份额。

　　综上所述，EDGE并非民族产业盛宴 ，因而不会成中国移动主流。（全文完）