足以简化物联网架构的开发平台

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物联网只是一个虚幻的概念，还是将会为我们带来实际效益的创新？回答这个问题，我们必须在高瞻远瞩和脚踏实地二者之间找到最佳的平衡点。只有高瞻远瞩才能发现机会，只有脚踏实地才能抓住机会。所以，我想先看看物联网的机会究竟有多大，再看看我们用什么样的技术手段可以抓住这些机会。
         
        物联网的机会在于需求
        物联网的机会有多大，基本的判断来自于互联接入的设备数量的急剧增加。这个数量越大，物联网的机会就越大。另外，大数据、智能系统等概念性技术的创新更是强劲的动力。各国政府以及国际巨头企业面向物联网的投资金额不断吸引着人们的目光。不过，真正的动力来自于社会大众的需求。
         
        我认为，大众对于物联网需求动力主要来自两个方面。
         
        第一，全球经济增长的长期稳定。经济学家总是喜欢危言耸听。实际上，看看全球人均GDP这种最宏观的数据，在过去的100年里，这个数字几乎没有发生大的变化，就是每年2%左右。长期历史数据基本上可以肯定地告诉我们，全人类的基本生活标准一直都在稳步提高和改善，而这又演化为人口增长和技术创新两个方面的需求动力。
         
        同时值得关注的一个变化趋势是，全球人口增长速度正在变慢，出生率在下降。特别是在经济比较发达的国家和地区，劳动人口数量更是有下降的趋势。麦肯锡针对西欧的调查统计和结论指出，人口数量增加缓慢，劳动人口数量下降更是明显，因此GDP的增长必须完全依靠技术创新应用。可以预见，各国政府和企业领导人将不得不把智能化技术作为重要的投资方向，因为只有如此才能在人口数量特别是劳动力人口数量不增加的前提下保证社会的稳定和增长。这就不难理解，物联网在宏观需求方面的重要性。
         
        物联网需求动力的第二个方面来自于企业，这虽然属于微观经济的范畴，但与宏观方面密切相关。面对劳动人口的减少，劳动力成本的上升，企业只有采取更加智能化的业务流程和商业模式，才能在未来经济环境中生存和发展。这将导致企业大量采购物联网相关设备和系统。
         
        综合上述机会与需求，你就不会觉得奇怪，在未来几十年内，物联网的增长速度必将十分惊人。首先改变的将是企业的经营模式、行业的运作模式，接着就是全面改变人们的生活、工作和娱乐方式。
         
        已经有许多经济统计数据支持上述观点。例如，IMS Research发布的移动物联网相关报告显示，从2011年到2016年，网络互联设备的数量将会增长3倍。Oracle发表的数字说，今天在世界上互联起来的设备数量已经达到90亿，而在2020年这个数字将会达到500亿。
         
        在我看来，这些天文数字究竟是多大已经不重要。真正重要的是，我们必须确信，物联网孕育着巨大的机会是来自于实实在在的需求。
         
        建构满足需求的物联网平台
        物联网最基本的需求是为设备赋予互联性、可管理性和安全性。这种需求在物联网概念提出之前早已存在。但是，物联网概念的提出将会导致网络设备越来越细小简单，整体互联关系越来越庞大复杂。规模与结构数量的变化将会引起质变，由此带来最大的挑战就是越来越难以掌握的系统复杂度。
         
        在物联网中呈现的碎片化和复杂度，这将会远远超出传统技术所能承受的范围。单个产品的简单化降低了设计开发门槛，很容易让人采用DIY的方法入手，因为速度快、成本低，而且需求量又大。但是，当你想把这些简单的设备互联起来，就会发现安全性和可管理性问题远远超过产品本身的功能设计。
         
        以安全性而言，一方面，产品本身对其他设备必须是安全的，不能因为自己的故障而影响和危害的其他设备甚至导致整体系统崩溃，这就是Safety；另一方面，产品还要具备很好的防护能力，抵御外来的攻击与破坏，这就使Security。
         
        在大量设备接入的网络中，可管理性问题也远远超出设备本身的复杂度。因此，在物联网中，一开始就具备安全性和可管理性的开发与运行平台，而不是在DIY的泥沼中越陷越深，这是极为重要的观念。
         
        网络设备的安全性、可管理性并非今天才有的需求，只是其重要性在物联网环境中显得更为突出了。相应地，在安全性和可管理性方面的技术积累也早已开始多年。
         
        凭借着几十年的技术积累，针对物联网的新需求，风河公司推出了新的平台——Wind River Intelligent Device Platform（IDP），由风河公司久经市场验证和行业考验的操作系统、开发工具和中间件组成，可以为物联网设备开发提供可靠高效的支持。
         
        Wind River Intelligent Device Platform以Wind River Linux为基础。作为风河公司业界领先的商用嵌入式Linux操作系统，该平台不仅兼容各项标准，而且已经做过完备的测试。除了具备物联网开发所必备的安全功能之外，该平台还具备丰富的网络和智能化功能，可以提供多样的互联选择。其中的设备管理软件都经过了充分的验证，并且具备极高的灵活性。这个平台的核心是一个基础层，其中包含了用于集成其它物联网构件的配置和建构信息，可以生成经过优化的功能性Run-Time映像。
         
        Wind River Intelligent Device Platform是一个由硬件和操作系统/中间件组成的真正“应用就绪”的即插即用平台。为了完善其中的物联网功能，Wind River还与多家物联网业内提供商建立了战略合作伙伴关系，其中包括独立软件商、增值销售商、主板厂商以及经销商。其设计目标是推动物联网开发，运用经过验证的软件和专业知识，帮助企业机构释放创新活力，加速开发与部署兼具安全性与可靠性的智能设备。该平台中预先集成的商业现货组件可以显著缩短物联网设备提供商的开发时间。
         
        值得强调的是，面对物联网应用开发，着眼于长远的发展是非常重要的理念，而仅仅局限于满足眼前的需求很可能让你忽视质量、寿命、运行与支持成本、软件更新、未来行业标准和产业供应链等方面的问题。如果以风河产品为基础，得到的不仅是当前的产品，而且还包括超过30年的行业经验与生态系统的支持。在即将举办的英特尔IDF上，风河公司不仅将会展示物联网相关的产品解决方案，其重点就在于如何运用这些产品与解决方案来简化你的物联网设备开发。