模拟技术消失会怎样？

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　“不要模拟、不要模拟！”这句话在纽约一家中等规模的电子维修商店中回响。当我把古老的模拟式开盘式多声道录音机带过来，将服务手册的封面呈现在店主面前时，他如是说。在被当今数字消费电子产品包围的时代，店主当然不想跟开盘式录音机那种古老的技术扯上关系。所以这样的说法也不奇怪：消费电子世界几乎要抛弃模拟技术了。
　　很多射频/微波领域的人都说，“这种情况在我们这里不会发生。”这么多年来，模拟电子一直都是许多系统和元器件的基础。事实上像雷达、监控接收器和电子战争平台严重倚赖模拟技术和模拟元器件，大多数射频/微波收发器都需要高功率放大器，这是数字产品无法替代的。
　　但是，“数字主导”的迹象在许多射频/微波技术中也存在，正如之前在消费电子领域中数字技术开始主导一样。在消费/专业音频领域，大多数音频工程师无法预见什么时候模拟记录介质会成为历史，几乎所有音频及记录都离不开模拟数字转换器（ADC）。当然，射频/微波领域使用模拟技术的频率不同，但ADC的速度越来越快。ADC产品供应商坚定不移地努力将转换器产品加入到接收器的信号链，类似地也在转发器信号链里加入数字模拟转换器（DAC）。
　　这些进展不会被否定。大多数射频/微波系统必须和数字系统通信，而射频/微波系统的数字内容正在增长，系统提供直接的性能纠错方法，例如在雷达控制器、蜂窝基站甚至简单的PC中。
　　目前，似乎很多模拟射频/微波元器件无法被数字设备替代（至少没有稳定的替代品）。接收器的低噪声放大器（LNA）等在处理弱信号的时候帮助系统设定敏感度，收发器的功率放大器则决定了系统最终的范围。
　　当数字技术在射频/微波领域的作用发展到和在消费电子中的作用同等的时候，会是什么样子呢？商用的模拟收音机、无线电话很少，而且扔掉的几率远大于要维修的就几率。军用电子客户仍要依靠大量“旧”系统，这些系统中，模拟电子技术不太会被替代。需要维修这些系统的时候，客户还能不能找到替代部件呢？他们很有可能会遇到同样不幸的重复：“不要模拟！”