光通信中的GPON光芒正在黯淡吗？

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GPON的商用部署到目前为止仅仅只有两年的时间，至2007年底，调查表明全球FTTx用户为2780万，其中只有一小部分是GPON用户，而与之相对的是，全球DSL用户则有将近3亿2330万。但对GPON市场的研究预测，2008～2012年期间，GPON市场将以远高于其它PON技术的速度增长，并将带来大量的收入。
所以，GPON是新兴的和极具成长性的市场，这对那些有志于此的宽带接入设备提供商来说应该是一个好消息，让我们回到今年4月，GPON设备的主要供应商之一——泰乐(Tellabs)公司宣布出于“经济原因”他们将放弃此前为满足Verizon的商用需要而制定的GPON计划。不过Tellabs公司表示将继续投资GPON，为公司的其他客户提供GPON产品的市场和销售支持。但原因真的如此吗?Ovum看法是，Tellabs公司当时正受到来自其投资者的压力，要求其改善盈利状况，而Verizon希望的GPON定价实在是太低了。
到了7月，诺基亚-西门子网络公司出人意料地宣布公司将完全终止其GPON研发计划，该公司解释其作出这一决定主要是出于以下3方面的原因：首先，运营商们延缓了在其光纤战略上的花费，其次，相对于更便宜和技术上更成熟的基于DSL的FTTx架构，人们对GPON到底能提供多少更大的带宽存在疑问;最后，在欧洲由于GPON缺乏灵活可调整的本地回路的计费规则，这将增大运营商FTTx投资的风险。那么，是否还会有其他提供商把GPON作为其FTTH战略中最有可能退出的PON技术加以考虑呢?现在还无法确定，但可以肯定的是，对GPON投资收益存在疑虑的元器件和系统提供商的数量绝不是个小数字。
根据诺基亚-西门子网络公司的说法，问题不仅仅在GPON本身，FTTH在商业模式上的问题更大。要使FTTH在投资收益上对更多的运营商具有吸引力，设备商就必须降低设备的定价，而这将使他们无利可图，因为没有足够的采购量，设备商将不可能降低产品成本，从而获得足够的利润;而没有较低的价格，大多数运营商又不会采购，这样GPON的销售量就不会上来，这就产生了一个“死”循环。
但这个难题与我们此前所见过的其它新接入技术刚刚进入市场时曾经经历过的并无不同。通常接入设备提供商将会为其产品进行前瞻性定价，通过放弃当前的利润来推动市场容量迅速扩大，以最终获取未来的利润。当初阿尔卡特在培养其DSL市场时就是这么做的，而到今天阿尔卡特-朗讯在全球DSL市场上已经占据了35%的市场份额。
那么，这能算是个问题吗?!诺基亚-西门子网络指出，今天的电信市场竞争态势要求其必须在市场收益和现金流方面保持领先，而降低GPON产品定价将使其很难实现这一目标。我们认为这才是真正的原因。
诺基亚-西门子网络表示他将继续为现有的GPON用户提供支持，但会把其在宽带接入领域的研发资源向基于DSL的FTTB/FTTC产品和下一代光纤接入产品(NGOA)转移，包括10GPON和WDM PON产品。诺基亚-西门子网络认为从现在到2011年期间由于FTTH市场需求不足，GPON将只能维持一个较小的市场规模。而到2011年，基于不同网络架构的下一代光纤接入产品(NGOA)将可以支持更具成本效益的FTTH网络。因此，诺基亚-西门子网络认为现在退出GPON领域、专注于NGOA，将使其在3～4年后NGOA在FTTH市场脱颖而出时占据一个更加有力的位置。
当然，所有设备提供商应该坚持其在投资上的选择，但我们仍然认为诺基亚-西门子网络的FTTH策略是危险的。诺基亚-西门子网络对GPON的悲观是缺乏根据的，首先运营商迫于竞争压力将扩展其光纤基础设施以支持更高带宽的服务;其次，抓住下一次FTTH浪潮的机会也未必像诺基亚-西门子网络希望的那么容易。即使运营商推迟其FTTH部署计划，现在的GPON设备提供商仍将会从未来的FTTH部署获益：要知道竞争优势将来自众多重要领域的经验，也包括如何降低安装与维护成本的技巧。