SaaS技术的发展和演进

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摘要　分别从表现层、接口层和应用实现层分析SaaS，可以看到SaaS是一种业务模式、一种接口要求和一种软件能力；分析了电信运营商与SaaS的关联，明确了SaaS的发展方向和演进目标，以实现SaaS模式的成功。
1、SaaS的定义
　　软件即服务（SaaS：Software-as-a-Service），是近几年随着互联网技术的发展和应用软件的成熟而兴起的一种完全创新的软件应用模式。
　　SaaS有三层含义：
　　●表现层：SaaS是一种业务模式，这意味着用户可以通过租用的方式远程使用软件，解决了投资和维护问题。而从用户角度来讲，SaaS是一种软件租用的业务模式；
　　●接口层：SaaS是统一的接口方式，可以方便用户和其他应用在远程通过标准接口调用软件模块，实现业务组合；
　　●应用实现层：SaaS是一种软件能力，软件设计必须强调配置能力和资源共享，使得一套软件能够方便地服务于多个用户。
　　应用服务提供商（ASP，Application Service Provider）是始于2000年前后的一种新型业务模式，ASP模式在表现层与SaaS模式具有类似的特征：二者均强调以应用为业务核心，出售应用访问能力，客户可以根据自己的实际需求通过互联网向厂商定购所需的应用软件服务，按定购的服务多少和时间长短向厂商支付费用，并通过互联网获得厂商提供的服务。而在接口层和应用实现层，ASP模式还不能支持SaaS模式的远程调用能力和软件特性，从而限制了ASP模式的应用范围，并提高了运营成本。SaaS模式与ASP模式的对比如表1所示：

表1　SaaS模式与ASP模式

2、SaaS模式带来的价值链变化
　　在传统的软件开发模式下，客户建设IT系统需要直接面对软件开发商、硬件提供商、集成商和售后技术支持，系统建设周期长、初期投入大。在ASP/SaaS模式下，客户只需要与服务提供商发生关联，在向服务提供商定购业务后，客户无需关注系统的软件和硬件，可以直接使用业务。从客户角度，从传统模式发展到ASP/SaaS模式，价值链由并行转变为串行。从ASP模式发展到SaaS模式，则出现了新的价值链角色-服务提供商。SaaS模式下价值链的组成如图1所示。

图1　SaaS模式价值链职能示意图

　　对于传统软件开发商来说，面向每个客户开发定制软件，由于客户需求的差异性和系统设计开发过程中的需求变动，使得软件开发成本相对较高；而开发ASP/SaaS软件，由于系统只需满足客户的共性需求，同时可以有效避免客户需求变动给系统设计和开发带来的风险，可有效降低软件的开发成本。
　　对比ASP模式，在SaaS模式下，软件开发与运营分离，从而带动一个新领域的产生——软件服务提供商。由于引入服务提供商的角色，使得运营范围和运营能力得到加强，SaaS软件能够面向“长尾理论”中的长尾市场，向更广泛的用户提供服务见图2。SaaS软件的运营成本问题，也是软件服务提供商要求SaaS软件开发商、硬件供应商必须解决的问题。

图2　SaaS模式的长尾模型

3、电信运营商与SaaS软件
　　运营商转型是最近所有运营商报告中共同的话题，像一股“转型风暴”，袭卷了电信行业里上上下下的参与者。“天下同归而殊涂，一致而百虑”，中国移动借力“移动通信专家”向“移动信息专家”的转型，面向集团客户推出ADC业务和MAS业务；中国电信依托“商务领航”，积极探索解决商企客户信息化应用需求，加速信息化进程。
　　真正的“运营商转型”到底是什么?运营商在本质上是要运营些什么?以前，运营商运营语音、数据等通信能力，一般称之为“业务”运营，并为之建立了庞大的网络体系、运营体系和支撑体系。今天，SaaS软件需要的是一位“IT应用”的运营者，电信运营商是否能够担此重任呢?运营商的转型能否理解为“业务运营”到“IT能力运营”的转变呢?
　　先天有利条件。电信运营商一般都建立了省公司、市公司，甚至县、镇公司，开展业务营销和技术支持工作，并与所有的企业客户和个人客户建立了紧密联系，SaaS软件面向长尾市场，也同样需要一只遍布各个角落的队伍，而正基于此，运营商的基础架构也成为承担“IT应用运营”的有利条件。运营商庞大的计费和结算系统，也是开展SaaS模式运营的“画龙点睛”之笔。SaaS软件可以比较容易地实现计费能力，而收费能力则不是SaaS软件本身能够实现的了，这也是传统ASP模式没有彻底解决的问题，而对于电信运营商，这是不成问题的问题。由此，运营商承担SaaS模式的运营，就好像是水到渠成、顺理成章的事情了。
　　挑战。电信运营商是传统的通信能力运营者，是随着ICT融合的趋势，逐渐进入IT领域的新进入者。电信运营商缺乏对IT领域的理解和认识，也没有IT系统的集成能力和队伍，在用户心目中也没有建立起IT业务品牌。IT领域的竞争远比电信领域激烈，面对已经积累了多年集成经验的IT厂商，电信运营商想获得一定的市场份额，还需要走一段艰辛的道路。
4、SaaS软件的要求和实现
　　电信运营商开展SaaS模式下的软件运营，从不同层面提出了从系统设计、接口需求到软件实现的不同要求见图3。

图3　SaaS模式下各层的含义及实现

　　对SaaS软件的第一个要求就是将SaaS软件中的管理流与业务流进行分离。运营的本质就是控制，“通信能力运营”就是对用户能否使用通信能力的切换，而通信能力本身在设计之初，就支持这种切换；“IT应用运营”，也同样需要支持这种切换能力，而应用软件本身，往往更关注业务能力的实现，应用软件要转变成为SaaS软件，必须从根本上实现对使用权限的外部控制，也就是要实现管理流与业务流的分离，管理流用于实现对IT应用的切换控制，业务流用于保证IT应用功能的实现。
　　SaaS软件在接口方面，必须满足用户统一的远程调用要求。随着互联网技术和分布式计算技术的发展，越来越多的用户希望远程连接到数据源和应用，以期实现应用程序跨多个服务器的分布和运行，这也是Web2.0中混合搭建（Mash Up）的目标。SaaS软件需要支持采用分布式的SOA架构，使软件系统具备更强的灵活性、适应性和可维护性。分布式SOA架构通过智能端点让具备某种服务功能的应用自动找寻其他服务，并与其实现相互通信，从而满足基于SOA架构的SaaS软件对各项技术和成本的要求。
　　SaaS模式面向长尾市场，要求SaaS软件必须具备低成本运行能力和个性化配置能力。一方面，利基市场虽然总和诱人，但如果不能解决多用户间的资源共享，随着用户数量的增加，SaaS软件的运营成本就会线性上升，而无法产生规模效应；另一方面，客户在接受SaaS软件主要业务流程的前提下，还会有一定的个性要求，比如企业标识、页面版式、页面色系等，这也是SaaS软件需要满足的客户需求。此外，计算能力共享、存储能力共享、代码共享、个性化配置能力、大容量支持能力等等，都是编制SaaS软件中需要解决的问题。
5、SaaS模式的未来
　　一方面，电信运营商成功转型为IT应用的运营者，需要借助SaaS软件的出现和成熟；另一方面，SaaS软件的成功，也需要一位文武双全的运营者浮出水面，从而摆脱以往ASP模式带来的阴影。相信在未来3～5年中，构建符合各方要求的新的价值链模式，SaaS软件的成熟和系统化以及电信运营商的成功转型等，是SaaS模式能否成功的关键。