WLAN：在期待中曲折前进

admin

2006年，国人期待的3G并没有如期而至，无线局域网因此承载了运营商更多期望，无论在中国还是在全世界，2006年无线网络市场总体而言都可以说是发展喜人，WiMAX、RFID、UWB、Zigbee等新兴宽带无线接入技术和短距离无线技术继续担当主角，无线通信产业热闹依旧，传输速率、QoS、安全、移动漫游、运营管理等一直是无线局域网市场发展的几个主线。
     消费产品与无线结合 拉动SOHO及家用市场
     如今，媒体播放器、手机及PDA内置了无线IP语音电话和联网功能，新兴的数码力量为WLAN市场注入了新的活力，WLAN正进一步渗透到消费电子领域。作为无线网络市场上游最主要的无线芯片提供商，Atheros截至2006年11月的WLAN芯片组出货量已超过7500万颗。预计从目前到2010年，全球无线局域网芯片市场将以每年17%的复合增长率增长，到2010年市场容量将达到32亿美元。
     SOHO用户是目前WLAN产品的主要消费群体，在低端SOHO市场，WLAN已经走过了市场培育期，在应用普及的推动以及价格因素的保证下，WLAN市场表现活跃。在IT行业价格不断下滑的时候，WLAN设备出现逆市反弹，在一定程度上也反应出市场需求旺盛。
     被业界寄予厚望的高端企业市场在2006年没有得到实质性改善。高端用户的应用需求不明确，WLAN产品仍然处在“有线网络合理补充”的地位。未来，无线网络产品在企业级市场必须突破两个瓶颈:一是现有的产品在安全和管理等方面不能很好地满足高端用户对于无线网络环境的复杂要求；二是真正能够融入用户业务系统的无线解决方案比较缺乏。目前，多数厂商对WLAN设备的企业市场采取了冷静、理性的市场策略，一方面继续培育企业级市场，另一方面健全自己的产品线，为企业级市场的真正启动做好准备。
    借道VoIP应用，VoWLAN成为新亮点
     WLAN的普及和VoIP应用使人们对无线网络电话产生了遐想，人们联想到能否有一种类似于普通手机的终端设备可以在无线局域网覆盖的范围内实现通话。芯片制造商不仅产生了这样的遐想，而且已经制造出Wi-Fi手机芯片，无线网络设备制造商也已经生产多款Wi-Fi手机。
     随着带有无线功能的笔记本电脑在企业中大量使用，企业除了建设有线局域网之外，还在企业组网中大量采用了无线局域网，部分企业的无线局域网建设得非常充分，几乎在企业的办公范围内都有无线信号覆盖，使企业成为了一个个“无线热区”。而VoIP也由于低廉的通信费用而在企业中得到了大规模的普及，作为VoIP的补充—无线IP移动电话随之诞生。
     在企业内部，员工的工作地点随处移动司空见惯，而在很多场合，他们身旁未必有一部能够立即使用的固定电话，这时候移动通信设备将为员工带来极大方便。如果企业建有“无线热区”，那么经过这个无线网络，员工就不必拨打昂贵的移动电话，无线IP移动电话成为他们最好的通话选择。
     目前，NETGEAR、LINKSYS、D-LINK、ZyXEL等无线网络产品制造商已生产出了Wi-Fi手机，诺基亚、三星、摩托罗拉等推出了Wi-Fi/GSM双模手机，这实实在在地证明了VoWLAN将成为市场的亮点。特别是随着普通手机市场同质化的加剧，具有Wi-Fi功能的手机将使网络爱好者对VoWLAN倍感兴趣。所有这些都表明，VoWLAN不仅已经启步，而且快步前行。
    安全问题不容忽视，国家标准任重道远
     随着WLAN应用越来越广泛，通过WLAN获得情报已成为世界各国重要的侦察手段。因此使用WLAN极可能造成泄密，给个人甚至国家带来严重危害。我国于2003年5月发布了国家强制性WLAN标准，2006年6月又颁布了后续的强制性国家系列标准。WLAN标准的提出充分体现了我国标准战略和信息安全战略的意图。
     在计算机通信领域，几乎所有的标准都是由美国IEEE制定的，我国无线通信产业核心技术主要依赖国外，国内WLAN市场几乎为国外产品所垄断。我国WLAN国家标准在国际化道路上受到挫折，关键原因在于它采用了自主创新的WAPI安全机制，从而冲击了已有WLAN标准的垄断地位。WAPI是一套适用于无线局域网接入的安全技术协议，极大地缓解了因安全问题造成的WLAN产业瓶颈，为我国的WLAN产业开创了无限商机。
     预计802.11n正式标准2007年可以出台，这将在很大程度上带动11n产品的发展，但由于新产品价格较高，11g产品仍会维持目前的主流地位。鉴于多种无线技术将长期共存，将各种无线协议集成到单芯片上的方案会受到厂商和用户的偏爱，同时支持多种无线技术的产品会增加。由于无线技术的传输速度不断提升，目前已经超过了传统百兆以太网的速度，因此无线路由器等设备的有线部分也会引入GB以太网芯片来满足高速无线传输的需要。当正式11n产品大量上市时，目前11n产品价格偏高的情况估计会得到一定改善，但新产品价格仍然不会太低，而目前的11g产品价格会进一步下调，为新产品让出道路。
     2006年虽然消费产品与无线技术结合进一步拉动了家用及SOHO市场需求，但总体上看WLAN产品在SOHO市场的增长已相对稳定，未来市场份额的增长主要来自于行业应用。企业级无线网络产品的不断完善和健全，必将为高端市场的增长打好基础并起到促进作用。WLAN设备厂商应通过丰富业务种类、提供整合的行业解决方案来拓展行业应用市场。