WiMax将在机场实现商用 性能超WiFi和卫星

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WiMAX的首次商业应用可能在机场，其中，包括更新旅客名单、飞行计划和每次飞机着陆时的随机娱乐。这种称为GateSync的WiMAX技术硬件由位于法国Cedex的、源于前汤姆逊CSF的ThalesAvionics公司制造，其软件由位于加州圣地亚哥的Proximetry公司提供，而波束可调相控阵天线由位于内华达州里诺的PinyonTechnologies公司提供。
“我们的GateSync软件将为客机提供最新的信息更新服务，”Proximetry公司的工程总监MichaelSanderson表示，“除了SneakerNet之外，WiMAX在每次飞机着陆即开始通过无线方式更新机上信息。”
目前，客机采用Sneaker网络来更新机上旅客名单、飞行计划以及飞行中的娱乐文件，换言之，一位佩戴了Sneaker(以便加快速度)的工作人员在飞机着陆之后，要带上笔记本电脑或一堆磁盘上飞机，通过物理连接把必需的信息上载至机上计算机。现在，通过利用WiMAX，客机将自动地通过运行在ThalesAvionics公司的地基计算机上的GateSync软件来同步机载计算机。
“GateSync利用WiMAX发射器和Pinyon的天线阵列自动地同步所有必需的信息，”Sanderson说道，“即使在起飞以前无法把所有飞行中需要的娱乐内容下载，但是，在下一个机场的基站将从上次下载的断点继续下载。”
对于那些尚未配备WiMAX的机场，ThalesAvionics公司的发射器硬件具有两个可靠的射频链路：一个利用Wi-Fi，而另一个利用基于蜂窝电话链接的包协议。GateSync还具有最终通过停机坪上其它飞机的交叉加载来同步飞行计算机的能力。
Proximetry公司表示，它专门为WiMAX收发器而设计了Pinyon公司的狭槽波束可调相控阵天线，因为它提供更大的传输距离、更高的增益以及紧凑的形状因子。
“我们喜欢Pinyon的天线是因为它比传统天线更卓越的性能及其形状因子，让我们不必穿透空气隔离层就能够把它安装在飞机上，传统的、必须安装在飞机外的天线不可能做到这一点，这样它会产生拖力，相当于增加了额外的燃油成本。”
两付Pinyon公司的3.5×5英寸波束可调天线将安装在飞机不用的一个窗户上，或者在驾驶舱，或者在食物准备区，从而让波束穿过窗户，而不是从外面安装的天线发射波束。  
“有一些公司正在利用卫星而不是WiMAX来实现类似的技术，”Sanderson表示，“其缺点在于，除了必须为卫星使用时间付费之外，天线几乎重达500磅，且必须安装在飞机外面，其产生的拖力将降低燃油效率。”
据Proximetry透露，WiFi也可以被利用，但是，WiMAX传输距离更远，从而让地基天线可以被放置在机场的边缘。此外，WiMAX能够更好地处理多径干扰且上载速度更快。
“其它公司正尝试利用WiFi来做同样的事情，但是，采用WiFi我们无法获得可靠的下载时间，并且我们已经跟本地的WiFi用户产生了冲突，而机场官方也控制围绕终端的区域，”Sanderson表示，“于是我们选用了WiMAX，我们能够把地基基站安装在机场大楼或在机场边缘，在那些地方目前安装这围绕机场的蜂窝电话天线。”
据Proximetry透露，飞机通常在地面期间要下载500GB的数据。WiMAX的可靠性以及不受干扰的特性，让GateSync能够可靠和精确地预测每次上载大致需要多长时间。
“跟WiFi不同，你必须与其它用户共享，当利用WiMAX传输内容时，我们能够非常精确和可靠地预测每次上载时间，”Sanderson说道。
GateSync目前处于原型阶段，后续测试将在若干美国机场进行。美国联邦委员会(FCC)对射频设备的认证预计在2008年底进行。