VoIP与传统电话网络的弥合期有多久？

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　     如果要谈到VoIP(Voice over IP)，就先要了解3G整合是未来不可避免之趋势;那么在通讯及网络间的融合，也势所难免。首先，通讯由语音模拟逐渐转换为数字，更进一步由2G，发展成有GPRS的2.5G，到影像整合的3G;而在网络Infrastructure的演化中，身居网络数据大厂的Cisco，也由Gateway，演进为 IP phone，发展到IP PBX，无论是通讯整合网络，抑或网络整合通讯?在WTO经济自由化的前提下，各国电信事业在自由化市场竞争趋势，唯有思考将通信费用降低，才能决胜于市场。而其中最佳的方法，即是寻求更低廉的通话技术。

　　以网络的角度观察，由整体网络Infrastructure的演化，只有积极朝向视讯、语音及数据三个分离的网络整合为一，进而强化网络应用，才是解决良方。而要在网络上承载各种不同讯息的技术，似乎只有在网络界不断呼吁的VoIP，这以封包方式来传递不论是语音或数据数据，从初期的理论推广、技术的演进，目前已发展到可以直接以电话对电话，而成为未来最佳的传输方式及趋势。事实上，通讯业者对这样的趋势，也是了然于心。据统计，全球前20大电信业者，已有33%的比例开始投入商业化IP的营运。是以，利用IP的通话模式，理论上应是网络业与通讯业的共识，因此，从In-Stat Group的数据显示，LAN Telephone与Circuit Switched Voice Traffic比较图，呈现数据网络的占有率将在二至三年后，首度超越语音网络的流量占有率。因此，不论是盘据传统电信市场大厂如Lucent及 Nortel，或是代表网络新兴势力的Cisco，也都在积极争抢这块新领域的主导权。于是，有人说，「IP is everything」。

　　当然，实际的发展变革是不可能一僦而及，在网络部分，对于视讯网络的整合倒还容易，可是对存在已久且全球用户已达数十亿的电话网络系统，则绝不可能一夕变天。在整个架构转移过程中，必定会存在一段弥合期，也就是两个网络会共存在一段时间，这段时间可能会长达数十年，也可能永远都存在。这部分，我们可从以下层面分别探讨。

　　架构之争

　　通讯的发展，是以语音为载体，由于采人对人的方式，故以「端口」为单位。网络则反是，不论是Internet或Intranet，只要在联机状态中，不受多人上网的限制。再者，通讯从语音发展为数据，又部分的技术尚未成熟，这可从通讯业自2000年喊出3G世代以来，迟至2001年第四季，才有 NTT DoCoMo推出3G服务，随即又因准备不周，而宣告暂停。反观网络业，由Cisco自1996年跨入语音领域，2000年起正式力推整合语音、视讯及数据的IP聚合网络，初期故受到频宽的问题造成语音不连续，然在

　　1.光纤的大力推广及尽速消耗之前因光纤网络布建过度，所衍生的暗光纤问题;

　　2.Cable的广布，已将语音服务列入研发重点，网络的根本问题正式克服。从通讯与网络间彼此消长，可看出架构之争，网络已占上风。

　　设备之争

　　过去在语音、视讯及数据的应用，往往是各有专属的服务线路。这包括传统的公众交换电话网络(Public Switched Telephone Network;PSTN)、数据专线、讯框中继(Frame Relay)和异步传输模式(Asynchronous Transfer Mode;ATM)等，以及涉及私用交换机(Private exchange network;PBX)、H.320视讯会议设备和路由器等设备，不仅成本增加，而且也需分别建置，对未来整合也相当困难。至于因特网协议(Internet Protocol;IP)逐步为业界接受为全球通行的传输协议后，据IDC统计，拥有全球8成以上路由器市场的Cisco，除先将语音Gateway以及 Switch整合至Router一端，紧接着研发IP PBX，将私有交换机的「埠」，转变成IP封包，除了不需建设两套不同的网络联机系统外，也完全打破了以往以「埠」联机的传统关键。所以，当然人员扩编时，完全不需增加内线埠，只需添购新话机即可。对于IP PBX新设备的采购，Cisco也考虑到设备没必要的重复添购性，只需在Router端添购模块，便能达到同样效果。


　　价格之争

　　虽然在技术与设备的领先优势下，网络业者也相当了解还有一样更重要的因素，会直接影响到消费者购买的意愿。因此，对同样面对全球不景气，而却掌握到数十亿电话网络系统的通讯电信业者，只需在价格的相对吸引下，一样能吸引消费者的心。

　　首先，从第一支高达新台币3万元网络电话的诞生，我们确实看到在价格上，是绝难吸引消费者上门的价位。然而，IP phone也在网络业者不停的开发新解决方案，一直到Cisco即将在2002年初推出的网络电话，以不到新台币4,000元的售价，才有可能打进市场。

　　其次，在通话费用上，虽然网络业者对于跨国际、或跨区域的企业能提供更廉价的通话费用，企业只需支付内部连网的费用。然而在电信业者的强力价格竞争之下，甚者，也有电信业者，自己也架起专线采用类似网络业者的作法，是以相对的优势，似乎难有具体表现。

　　法令之争

　　从2000年开始，由欧洲开始发放3G执照，各国政府也接陆续收到丰盛的权利金;这样情形，也同样在亚洲国家出现。当电信业者已缴出一大笔注册费，又如何肯让网络业者分一杯羹。所以，有人说，VoIP从推出至今，受到最大的阻力是电信业者。然而，从TeleGeography报告即指出，相较于数据业务，语音费率调降的速度远快于语音量的成长，一般对长途语音业务的前景以「语音即将消失」来描述，虽残酷但却贴切，但其实语音话务的量并没有下降，还因费率调降而刺激成长。反倒是费率调降得多、手机业务崛起，以及透过数据网络传输语音的量增加，导致传统电信业者的营收不升反降。是以，电信业者将传统 PSTN电信网络，升级到VoIP技术的电信网络，以节省成本并增加附加价值，实有其必要。

　　前述为VoIP在通讯业与网络业间的歧异，但无可否认的，VoIP的应用，不论是通讯业或网络业的发展，都有不谋而合的发展。以VoIP来说，主要是提供一个平台，在平台上，不单是电话业务，甚至包括其它加值服务之应用服务面，这才是业界间最重要的竞争市场。通常可已从五个层次来探讨。

　　CPE的应用

　　此指IP phone等终端设备，一般可分为一般用户与企业用户市场。就一般用户市场来看，相对传统PSTN的通话模式，仅能使用0～4KHz的频段传输语音，仍有许多频宽闲置着，而VoIP可提供更多加值服务，诸如整合数据与语音数据的应用，包括文字、图像、影音，甚至是实时影像数据，这都与PSTN以专线占用频宽的方式有别，因此可大大节省频宽使用状况，数据传输量也可随频宽加大而增加。

　　至于企业用户，一般采用的应用服务，包括客服中心、VPN、视音讯会议、远距教学(医疗)等。另外，在企业常需使用的IVR、语音信箱以及UMS等超高价功能，VoIP也能以平价方式提供。

　　网络基础架构

　　如前述Cisco的建置，网络基础架构可分为IP PBX、Call Manager、Router、Switch等。其中，除Call Manager尚未整合至Router端外，其余几乎一统。就Call Manager部分，Cisco考虑到IP PBX对企业与Local分公司间的网络联系，可分为集中式或分布式。在考虑成本因素下，集中式仍是未来所趋。但最引争议的是，采集中式之后，如专线断线，不但数据数据不能传出，连电话也一样挂掉。是以，Cisco研发SRST的模块，在遇到专线断线时，Local分公司之SRST会自动转换成IP PBX，直接进行语音转出。

　　家庭宽带网络　带动VoIP市场发展

　　随着宽带网络的需求日增，有线传输以有线电视网络(Cable)及数字用户回路(Digital Subscriber Line;DSL)技术相继崛起，已开拓家庭宽带网络市场;ISP业者除利用宽带网络及技术进行数据传输业务外，也进一步透过VoIP技术，将IP化语音电话服务推至家庭市场。届时，

　　1.低廉的网络建设及传输成本，

　　2.可同时传输语音与数据特质，对家用IA的发展是一大助力，对传统PSTN电话网络系统之单一服务功能，更造成威胁与挑战。

　　现阶段宽带网络服务发展较迅速的国家，以美国及南韩有线电视宽带网络业者，日本的ADSL宽带网络业者，对于导入VoIP技术于宽带网络，较为积极。据The Yankee Group于2001年初的预估，全球透过宽带网络进行语音通讯(Voice over Broadband;VoB)的用户，将由2000年1.63万户，成长到2005年164.27万户，成长潜力相当大。

　　固网契机

　　受到因特网及手机的冲击，长途语音话务量并没有因而减少，反而不断增加。根据Probe Research预估全球网络电话市场，全球自1999年至2005年，电信业者在各项营收中，最高的服务项目为国际长途电话，由1999年5.1亿美元，成长到2005年50.4亿美元。加上如澳洲、香港、南韩、马来西亚、纽西兰、菲律宾、台湾、大陆等，陆续开放市场，The Yankee Group在2000年初即预估，亚太地区的IP电话分钟数，将由1999年1.62亿分钟，激增到2002年31.25亿分钟，年成长率都在8成以上，主要原因在各国陆续进行电信自由化开放竞争、全球跨国企业日增、跨国工作的人员也增加之故。然而，从各国电信业数据显示，透过传统PSTN的国际长途语音话务，虽逐年上升，但成长率则在10%以下。可见得，VoIP有明显成长空间。

　　由ISP提供的应用服务

　　将语音讯息IP化的VoIP技术，在企业用户市场应用，主要在节省国际或长途电话费。一般跨国或跨区的企业用户可向电信网络业者承租专线或建置 VPN网络架构，便可同时进行数据及IP化语音传输。此种作法，无论在语音及数据传输，均是利用固定支付网络服务业者频宽费用的专线，而省却庞大国际长途话费;任一分公司欲与其它分公司进行国际长途语音通讯，可经由内部网络将讯息转到接收端国家的分公司，以进行跨国分公司之区域电话通讯。对企业用户而言，只要支付当地区域话费，而不需支付跨区域的长途话费。

　　应用面观察

　　VoIP技术在企业用户市场的应用，最直接的有讯息整合系统(Unified Message System;UMS)、客户关系管理(CRM)及电子商务(EC)三方面。然根据IDC于2001年初，针对亚洲包括台湾、新加坡、大陆、南韩、印度、香港与澳洲等地区，员工数超过100人的企业进行调查，截至2000年底，应用VoIP的企业仅8%，计划于2001～2003年导入VoIP则有 21%，10%正在评估，而62%的企业并未考虑采用。足见VoIP的应用发展仍待开发，而其关键因素则视全球经济成长状况、电信自由化的后势发展、宽带网络发展及电信网络通讯需求量而定。