你准备迎接WiMAX了吗？

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被视为下一代“Wi-Fi”无线上网标准的WiMAX，正蓄势待发，将在我国引发一场网络革命，你准备好了吗？。
从一家家咖啡厅为对象的无线局域网（LAN），扩大至一座座城镇范围的无线都会网络（MAN）；从Wi－Fi到WiMAX，我国下月料将迎来一个无线宽频的新纪元。
过去的几年里，无线连接一直是世界关注的热点。红外接入、蓝芽技术都曾经因为能提供无线连接而名噪一时，但因为有效范围太小，或者因为速度过低等原因，这两者都没有大范围的普及。
2003年，随着Wi-Fi的出现，无线网络技术又成为业界时髦的话题，加上英特尔笔记电脑提倡内置式无线局域网（W-LAN），进一步让Wi-Fi真正煽起大众对无线技术的热情，使网民对乘上无线快车充满了信心。
可是当很多人准备追赶无线的浪潮，试图弄清楚到底什么是Wi-Fi时，无线家族的又一项技术WiMAX闪亮登场。尽管对许多人而言，这项技术闻所未闻，即使采访线上的新闻从业员对之所知甚少，但是世界级的多数知名公司却对它充满了期待与信心。
到底什么是WiMAX？为什么这么多厂商对WiMAX投入那么多的精力与热情？本报将从技术与市场的角度WiMAX作深刻的剖析，并与其他流行无线技术作全面客观的对比，力图绘出WiMAX的真面目。
这场WiMAX探索之旅，首先得从马六甲古城的一场工作营开始。这场上周六由Packet One网络公司 （简称P1）举办，专为本地IT媒体而设的工作营，预示了我国WiMAX无线网络正阔步向前，步向下一个革命性的冲浪时代。
WiMAX网络巴生谷率先启航
在电影《星球大战前传》中，年仅9岁的小男孩阿纳金准备跟随武士受训前，突然转头奔向母亲的怀抱，直嚷不愿因改变而离去，身为人母的施米说了一句话：“别回头！你不能阻止任何改变，正如你不能停止夕阳西下。”
这句被视为星战电影的经典对白，上周成为了Packet One公司总执行长赖敬达在马六甲古城举行的媒体工作营致词时的开场白，巧妙地为这场WiMAX推出市场前的探索之旅，点出了极具深远的寓意。
第一家推出WiMAX
去年3月，大马通讯及多媒体委员会（MCMC）公布四家公司获得WiMAX执照。作为WiMAX无线网络的领头羊，Packet One率先公布将于今年6月在巴生谷区推出其服务，使该公司不仅成为大马第一家，同时也使我国成为全球少数推行2.3GHz频段WiMAX网络的国家。
赖敬达认为，过去资讯与通讯业有两项重大变革，第一个来自手机，第二个则是5年前崛起的宽频。如今，WiMAX将是一张单程票，因为它结合了手机业和无线网络Wi-Fi的两大最佳优势。
他说，WiMAX的未来是否成功取决于其“DNA”，即装置（Device）、网络（Network）和应用（Application）。
他举例，早期3G网络刚推出时，只有一家手机商的3G手机供选择，叫价3千多元。当时的杀手应用只有视讯电话，但若要实现视讯会议，你需要两部3G手机，这意味着你付出6千多元，试问当时有谁负担得起？
“这是为何我们对WiMAX深具信心，因为数之不尽的杀手应用就源自于互联网。”
口袋中宽频互联网
他指出，WiMAX能够真正实现随时随地的连接上网，犹如你口袋中宽频互联网。它将有助于拉近数码鸿沟，特别是我国许多地区仍未能透过固线电话上网。
针对备受关注的WiMAX装置价格会否过高的问题，赖敬达表示价格将会更为合理，WiMAX装置将会和今天3G数据卡价钱相去不远。
他指出，目前一张3G数据卡的配套售价约最低为699令吉，最高可达1千899令吉。不过，他不愿进一步阐明最终的价格，只是表示所有装置将由该公司供应。
赖敬达形容WiMAX现正探索电讯业世界的新秩序，并引用了美国总统富兰克林·罗斯福的一句名言：“人不是命运的俘虏，而是他们自己思想的俘虏。”
他同时还用罗斯福所说的：“前进的方法有很多种，但是停在原地不动的方法只有一种。”来比喻当前这场刻不容缓的WiMAX网络革命。也许，这句名言还可以用来激励目前尚处于初创阶段的另三家WiMAX执照持有公司。
WiMAX有多神奇？
一座城市，一个地区，只要一座无线电台，就可以把播音员的声音广传送到邻近地区的全部收音机。同样的道理，从WiMAX的一个基站的高架天线，就可实现对邻近地区的双向宽频数据服务，WiMAX就是这样神奇。但究竟什么是WiMAX呢？
对P1产品策略暨开发部执行副总裁张淙瀚而言，WiMAX有许多称号：它既是Wi-Fi期待已久的兄弟，也是下一代无线宽频，这个Wi-Fi 2.0连接能力过之而无不及，真正让互联网摆脱电缆的约束。
他说，WiMAX的全名是微波存取全球互通（Worldwide Interoperability for Microwave Access），它一般可分成两大版本：即固线版IEEE 802.16d和流动版IEEE 802.16e。
WiMAX流动版IEEE 802.16e是3G标准IMT-2000家旅的一员，它是国际电讯联盟（ITU）于2007年10月18日在日内瓦表决。
他说，WiMAX是为无线城域网（MAN）和解决宽频接入“最后一里”的问题而设计的，并针对微波和毫米波频段提出的一种新的无线接口标准。其频段为2.6GHz，大多数国家均采用2.3/2.5/3.5GHz。P1则使用2.3GHz频段。
“目前通道频宽（Channel Bandwidth）为5/8.75/10 MHz，未来可能高达20 MHZ。一般而言，指定通道频宽越大，其传输速度便可能越高。”
他指出，WiMAX的高容量技术与目前我国网民广泛使用的数码用户线路（DSL）相近，而其流动性则与流动电话网络相似。
下一步将迈向4G
目前WiMAX市场上所面临的竞争，主要是来自广为布局且能提供相同服务的无线系统，如 3G网络欧美式UMTS和日韩式CDMA2000。
作为WiMAX的主要竞争对手，3G的两大系统CDMA2000和UMTS除了语音服务外，尚提供DSL 等级的网络服务。UMTS是由欧洲几家主要的无线电讯业者所研订，现正使用俗称3.5G的HSDPA技术使得资料传输的下行速度高达8-10Mbit/s，直接与WiMAX竞争，并准备升级到所谓的4G 技术。
P1技术副总裁林惠熙指出，WiMAX下一步将迈向4G，提供更高速的无线宽频。
他说，尽管目前市面上已有标榜4G服务，但事实上它们并真正的4G，因为速度相差太远。根据WiMAX论坛规定的准则，4G在移动时上载速度是100mbit/s，而在固定时则是1Gbit/s，足以为下一代网络媒体提供高清电视画质。