Wi-Fi无线城市建设步履蹒跚

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在城市中提供Wi-Fi服务看似是个不错的想法, 但在许多地方却搞得一塌糊涂, 谁是受害者呢?
近些年来，地方政府作为宽带网络供应商引起了广泛的关注。或大或小的城市都建成了广域无线网络，以通过此项投资的收益支付警察和老师的工资。尽管这些投资极具潜力，但时至今日，其成效仍是喜忧参半。截止八月底，芝加哥成为最近一个撤消改项目的城市，使得人们对这种摒弃了中小型业务的项目的长期可行性和可能性产生了诸多疑问。
城市进入宽带接入市场基于两个原因，诸如医疗保险和能源价格等费用的上涨。同时，纳税人要求地方政府提供越来越多的服务.而地方领导希望寻求再次当选，所以将尽量回避增加税收，而WAN Wi-Fi则为城市提供了潜在的收益从而避免了加税的恐慌。
城市正试图以此消除有线调制解调器和DSL服务的缺陷。通过开展这些服务，运营商可将精力集中在那些有可能快速获得投资汇报的市场。其结果是，许多内陆城市中的角落-在某些情况下占到了城市的大半面积-和农村地区只剩下拨号上网。
许多地方领导深感有责任通过建设市政宽带网络来缩小富人和穷人之间的数字鸿沟。海报中的孩子运动已达到76人，并已经建设了一个涵盖135英里的无线网络。美国各地数以百计的城市，都已进入广域网空间 其它早期市场进入者包括克利夫兰，科珀斯克里斯蒂，得克萨斯州;大急流市，密歇根州;明尼阿波利斯;和俄勒冈州的波特兰，西雅图等已经开始提供可选择巴士路线的免费无线网络。
城市作为网络服务提供商具有一些潜在优势。许多城市依靠无限网络提供各种服务 如警察，消防，紧急医疗救护技术员，从理论上来讲，地方政府能够建立一个共用广域网降低这些服务的成本并通过向居民提供宽带服务而降低投资成本。并且，城市有提供其它普遍服务的经验 例如供水和垃圾处理等。
当然，地方政府也面临一些潜在阻力。电信业务极具竞争力，城市将努力与商业供应相匹配。市政府已投资网络基础设施，包括用以监测连接和新的计费系统的控制中心。如何支付这些投资一直是一个恼人的问题。
各种各样的商业模式已经出现，二十几个厂商对旧金山的征求建议书的回应便是明证 ，谷歌获得了其中部分业务，基于广告模式的业务开展得有声有色。sflan计划建设一个太阳能接入端口的网络。在其他城市，一直以来对基于位置的服务也有极大的兴趣，当目标用户在某一特定地区时，可以为其提供广告服务，从而为城市支付预付成本并获取收益。
不是每个计划都被证明是可行的。已有事例表明市政网推出以后又被撤回。佛罗里达州奥兰多市，试验了用户可以免费无线网络接入的模型， 然后又回到制图板，以明确它未来的命运。安克雷奇，阿拉斯加，以及科罗拉多，加州，都已经把自己的无线项目束之高阁。
芝加哥是最新下马市政无线网络项目的城市，据芝加哥太阳时报报道，主要网络供应商earthlink以及AT&T ，要求芝加哥成为主要用户，缴付年费，使用无线网络，以支持市政服务。当城市拒绝后，该项目便被搁浅。
EarthLink公司已成为诸多此类项目的中心。公司一直试图将自己重塑为专注于市政网络的ISP(网络服务提供商)形象，而当该公司宣布其重大改组并裁减900个职位时，公司遭受了重大打击。
对于中小企业，由此带来的问题是他们所不愿看到的，在一些地方，它们位于电信公司和有线公司服务水平低下的地方，需要市政WAN服务。另外，宽带行业的竞争可以降低价格，改善服务。如果一方主要供应商退出市场，它的竞争者将获得更广的市场占有率，如果继续推行此类项目，那么将上演更多类似芝加哥那样的故事，而不是象费城那样的成功个例，从而必将导致价格的上升和服务的恶化。
你会考虑哪种类型的运营商(电信，有线电视，市政无线网络)提供宽带服务?你的城市对Wi-Fi有多少兴趣，?你认为它的前景如何?