全球变暖可能干扰GPS卫星

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      美国国家地理新闻网2006年11月29日报道一国际大气科学家小组提出，地球大气中二氧化碳含量的增加，可能要求改变卫星发射方式，并可能影响GPS系统的功能。二氧化碳是地球低层大气变暖的罪魁祸首，它也会导致上层大气变冷和收缩。这种变化对轨道物体既有利也有弊。
     
      由于上层大气在向地球表面靠近，低轨道卫星所处高度的空气将会更稀薄，意味着航天器轨道保持更容易，在轨时间更长。目前，航天器（包括向轨道交付新的卫星）在同样的高度抛弃助推火箭和其他碎片。航天器在适当的高度丢弃碎片，以便确保碎片能够快速坠入地球并在大气层烧毁。如果大气层变矮，那么能够处理掉所有垃圾的大气就变少了。由于环境继续变化，各航天局需要重新评估其发射程序，避免风险增大。上层大气的变化还可能影响GPS卫星发送的无线电信号。大气的最上层区域被称为电离层，其中的带电粒子帮助把无线电波反射回地球。太阳风暴或其他宇宙射线引起电离层变化，这种变化将对无线电信号穿越大气层产生影响。在计算GPS中继时可通过多种途径考虑这种变化。如果未来气温变冷导致电离层变化，也可用大致的方法处理。GPS对电离层快速小范围波动最为敏感。大气变冷与全球变暖是相反的。许多人可能不知道上层大气与低层大气对二氧化碳辐射有不同的反应。地球低层大气中，二氧化碳吸收太阳能，导致大气变暖。但在上层大气，温室气体导致稀薄的上层大气更快速地向太空辐射能量，上层大气变冷。上层大气变冷的速度为每10年5～10摄氏度，也可能达到每10年17摄氏度。由于较冷的大气离地球越来越近，任意高度的大气密度每10年下降2%～3%。