新型纳米天线能捕获超过90%光能量

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目前的太阳能电池板利用太阳能效率很低，只能利用所获得光源的约20%。据美国物理学家组织网5月17日(北京时间)报道，美国密苏里大学工程人员开发出一种柔软的太阳能薄片，能捕获超过90%的光能量，并计划在5年内制造出可用于消费领域的样机。相关设计与制造过程在《太阳能工程》杂志上有详细介绍。
　　该设备是一种纳米天线电磁收集器(nanoantenna electromagnetic collectors，NECs)，能收集太阳光谱中的中红外光和可见光，而中红外波长是传统光伏太阳能电池无法利用的。最初设计NECs的理念就是将天线从无线电频率扩展到红外光和可见光领域。
　　密苏里大学化学工程学院副教授帕德里克·宾海罗和爱达荷国家实验室、科罗拉多大学电力工程教授加勒特·蒙代尔、马萨诸塞州的MicroContinuu 公司等合作，开发出一种特殊的高速电路，能从收集的阳光和热量中提取电流，并找到经济的太赫兹纤维材料，可用于大规模生产简单的方形回路纳米天线阵列。研究小组曾开发出一种可模压的小型薄片天线产品，能将工业过程中产生的热收集起来，转化为可用电力。他们将这种天线产品改造，变成了利用光照的NECs设备。
　　帕德里克表示，我们的总体目标是收集利用尽可能多的太阳能，使其尽量达到理论可能性，并以一种廉价的成套设备方式进入商业化市场，让每个人都能利用它。
　　如果能获得美国能源部的支持或私人投资，相信在5年内就能生产出太阳能产品以弥补传统光伏太阳能电池板的不足。他们的产品是一种柔软的薄膜，可以和屋顶面板类产品结合起来，或用来订制专门的电力工具。此外，还能用于红外探测仪、光学计算、红外视距通信等领域。
　　总编辑圈点：
　　在“谈核色变”的今天，讨论太阳能技术，无疑显得具有更为特别的意义。但虽然名气很大，实际上人类利用太阳能的本事却相当有限，传统的光伏技术只能利用太阳光中的可见光和部分近红外光，且光电转化效率很低。在利用光能量每提高1%都堪称“巨大进步”的情形下，改变思路本身就是可贵的进步和创新，更何况这一改就是20%和90%的天壤之别！但不得不说，“超过90%的光能量”里最终有多少能转化为电能看起来却像是一个未知数。