移动WiMAX与LTE“争4G”剑拔弩张

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随着3G在全球大面积铺开，4G技术也开始进入人们的视野。移动WiMAX风头正劲，LTE来势汹汹，在这两大技术阵营之间的一场“4G争夺战”已经剑拔弩张。

　　LTE(Long Term Evolution)已成为移动通信领域最时髦的缩写词。在近期几乎所有的移动通信业大会上，参展厂商、投资商以及运营商们津津乐道、大谈特谈的主题，就是LTE。

　　导致大部分厂商畅谈这一全IP移动宽带技术（有些厂商甚至直接将之称为“4G”）的原因之一，就是移动WiMAX的迅速推进。这增加了LTE阵营的时间紧迫感——移动WiMAX意在抢占4G先机，而LTE则必须通过某种途径确立自己的“主流移动宽带技术”地位。

　　LTE加速跑

　　和移动WiMAX相比，LTE向后兼容3G的程度有多大，已经成为LTE和WiMAX设备供应商之间最大的争论焦点。两种技术竞争的一个要点是：4G网络不可能短时间内就部署完成，如果必须向后兼容3G，LTE所需成本还是会低于WiMAX的，而这也正是支持LTE的厂商们最有力的说辞。 LTE的产品线将沿着现有的两种最主要的3G标准（CDMA和WCDMA）向前推进，即出现合乎FDD（
频分双工）和TDD （时分双工）两种制式的LTE。

　　阿尔卡特朗讯和NEC都是LTE阵营宣传最积极的厂商，这两家企业已经建立了一家合资公司，专门从事LTE的研发和推进LTE的发展，其目标之一是在2009年年底以前推出LTE产品。“和NEC合资能够带来两个好处，”阿尔卡特朗讯首席技术官Olivier Baujard认为，“那就是扩大研发和市场的规模和范围，以及更快地在全球范围内推出商用产品。”

　　此外，NEC已经开始和日本运营商NTT DoCoMo合作，就LTE进行测试，而阿尔卡特朗讯则和美国运营商Verizon开始了LTE方面的合作。成为NTT DoCoMo的供货商，也是阿尔卡特朗讯在LTE全球市场发展的一个关键点。Baujard认为，NTT DoCoMo将会成为全球最早、也将是最大的LTE采购商。与此同时，NEC也有机会借此在西方市场获得商业机会。

　　另一家LTE阵营的重要厂商爱立信已经在2月份的移动世界大会上做了端到端的LTE电话演示。爱立信声称，这是全球第一个基于LTE的电话演示，并表示其LTE网络设备支持多用户数据传输。爱立信表示，利用爱立信移动平台（EMP）开发的终端手机在LTE网络中的数据传输速率可以达到 160Mbps。爱立信移动平台部门主管Robert Puskaric在一份声明中表示：“全球第一次的LTE演示，是LTE发展过程中一个重要的里程碑，它证明了爱立信平台和终端之间的整合能力和稳定性，现在上行和下载速率已经达到25Mbps，我们将会在2008年内推出可用LTE平台的样品。

　　LTE的发展速度令人惊异。就在此前不久，业内的基本共识还是：LTE在2010年之前将停留在概念阶段。然而现在，主要的电信设备商们都认为，很快将会出现第一个LTE商业部署。

　　UMTS论坛主席Jean-Pierre Biename同样看好LTE的发展：“我对2008年中确立LTE的最终标准很有信心，我认为2010年会出现第一个LTE商业部署，2011年LTE将开始得到广泛部署。”

　　针锋相对WiMAX

　　英特尔公司的产品市场经理Chris Beardsmore对于LTE供应商们是否能够在如此短的时间内推出可商用网络有所怀疑。“LTE标准仍然未定，而且还有那么多的工作需要完成，”他说，“两年以前，我们就在展台上做了基于移动WiMAX的展示，这和现在一些公司在LTE上所做的展示是类似的。”（言下之意，连WiMAX商用网络尚不知何时能建成，何况LTE?）英特尔是移动WiMAX的积极推动者，据称其在全球的各种WiMAX推广活动的总开销已经超过10亿美元。

　　Biename坚持自己的观点。他认为，2007年，由全球范围内最为领先的几个运营商发起的下一代移动网络组织（Next Generation Mobile Network，NGMN）在密切关注4G，而它们的选择必定是LTE。“我认为，如果你选择开放的视角，而不是抱以偏见和利益的话，融合的主要趋势还是 LTE。”他说。

　　近期的一些消息似乎有利于证实Biename的观点。澳大利亚的Telstra（澳大利亚电讯）、美国的AT&T以及Verizon都已致力于对LTE的研究。此外，中国移动也透露将和Verizon Wireless、沃达丰联合进行LTE测试。中国移动还将同时进行FDD测试和TDD测试，其中TDD测试将主要用于推动中国的3G标准TD- SCDMA向第四代移动通信演进。


　　一些业内人士认为，由于大部分移动WiMAX的研发也同样集中于TDD制式，因此在拥有TD- SCDMA的中国市场上，移动WiMAX获得市场的可能性几乎为零。爱立信公司今年早些时候表示，将在同一个平台上同时支持FDD和TDD两种制式，这似乎表明，并不拥有移动WiMAX平台的爱立信，想要通过支持TD-SCDMA而在TDD制式上直接和移动WiMAX竞争。

　　融合的4G之路？

　　沃达丰首席执行官Arun Sarin在今年的移动世界大会上演讲时曾经呼吁“统一标准”。他的建议是将TDD WiMAX和FDD LTE整合到一个标准中，这在理论上将使电信运营商不再需要针对WiMAX和LTE各自做大量的试验，并且可以降低基础设施成本、优化研发资源，避免 LTE和WiMAX设备提供商们在FDD和TDD上各自做重复的研发投入。

　　在技术上，制订一个统一标准并不存在不可逾越的障碍。“我们预计在WiMAX和LTE两种技术之间，大概有75％～80％的重用。”摩托罗拉公司主管WiMAX和蜂窝网络的高级副总裁Fred Wright表示:“尽管软件有所不同，但是LTE设备基本上可以采用WiMAX部件组成。”

　　不过Wright并没有就“建立一个WiMAX和LTE整合的标准需要多长时间”做出回应
，而尔卡特朗讯的Baujard则相信，这需要“一些年头”。

　　“如果标准能够融合，相信对于参与其中的各方都有好处。”Wright补充说，但是知识产权问题可能会较为突出。WiMAX阵营已经建立了一个分布式的知识产权体系，没有一家公司能够垄断WiMAX知识产权。“我们正在建议不同的标准组织在LTE领域也采取类似的知识产权结构。如果所有厂商都足够理性，我们就能建立起这套体系。”

　　目前，包括摩托罗拉在内，其他诸如诺基亚西门子网络、阿尔卡特朗讯、三星、北电等电信设备商，都是在发展LTE的同时，也在销售WiMAX设备。