3G与WiMAX的四局较量

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与WiMAX相比，3G对于运营商来说成本更低。众所周知，终端设备成本由规模决定。据预测，各细分市场的3G设备的规模将大于WiMAX。网络成本由所需无线基站的数量决定，所有WAN技术在基站成本方面都有很强的可比性。3G系统及其性能已经过实际验证，而WiMAX距离这一步还有不小的距离，因为目前尚没有移动WiMAX网络可以提供现场数据。模拟试验表明，在相同条件下，3G技术的容量和覆盖范围都优于WiMAX。无论在覆盖范围还是容量有限的情况下，3G所需的基站数量都少于移动WiMAX的基站数量。
目前运营商提供的宽带服务不外乎移动、游牧式或固定宽带，而3G可以支持所有这些形式，并支持所有基于IP的应用。而且，3G还具备强大的面向未来的的演进路径。B版本的EV-DO和HSPA+，以及随后的UMB和LTE，都将具有更为强大的性能，频谱利用效率也大为提升。3G及其未来演进技术为全球用户带来他们翘首以盼的移动宽带服务，而且经济高效。尽管所有技术都存在机会，但缺乏规模经济以及性能和业务差异性的劣势使WiMAX很难实现真正的无处不在的移动宽带服务。
三大比拼规则
同其他竞赛类似，技术比拼也需要基本的规则，下面三条规则可谓通信行业决定一个技术能否成功的关键所在。
●供给与需求法则
无论哪一种技术，供需法则的无线经济性都像在其他领域一样适用。用户对移动数据需求的日益增长催生出形形色色的移动宽带服务。可以说，我们的移动性正在与日俱增；我们需要以更高的速度获取更多的数据；众多参与者都在积极提供各种业务；存在能帮助实现这些业务的技术。
●运营商随时准备提供更多的服务、性能和容量
运营商渴望对上述需求加以利用，但在部署服务方面也小心谨慎。正如语音服务一样，3G运营商最初只是完成网络覆盖，然后根据需求的增加再进行扩容。
●收入最大化，成本最小化
当运营商对无线数据服务的部署进行评估时，他们会仔细评估各项竞争技术的潜力，以实现收入最大化和成本最小化。
3G技术可以帮助运营商实现收入最大化，因为它们能使运营商推出语音和数据等各种规模服务。用户规模和基站数量分别决定终端成本和网络成本。3G拥有包括手机、数据卡、嵌入上网模块的笔记本电脑以及未来的无线消费电子设备等众多终端类型，保证了规模经济。3G在容量和频谱效率等方面的优势也大大降低了其所需的基站数量。
第一局：生态系统谁更强？
一个技术能否很好地实现移动宽带，还要看该技术是否拥有完善的生态系统。完善的生态系统具备如下特征：运营商可以成功地从推出的业务中获得收入，创新的设备商和内容开发商可以不断推出符合运营商和最终客户需求的产品和服务。
综合各种数据来源，目前有全球230多家运营商通过EV-DO和HSPA网络，为大约1.1亿户用户提供服务，将近100家设备商在提供3G终端和基础设施解决方案。3G运营商可以通过各种高质量的终端设备，为用户提供宽带服务。目前，有1000多种3G终端可供运营商实现差异化运营，满足最终用户的需求。
此外，目前超过16家厂商已经推出100多款嵌入3G模块的笔记本电脑。这些笔记本电脑的成功上市，正激励着更多的厂商将EV-DO和HSDPA调制解调器与Wi-Fi或蓝牙集成到笔记本电脑中。市场研究公司ABIResearch预测，嵌入3G模块的笔记本电脑的出货量将在未来远远超过嵌入WiMAX模块的笔记本电脑数量（图1所示）。

图1 嵌入3G与WiMAX模块的笔记本电脑出货量预测（数据来源：ABI）

此外，通信、电脑和消费电子等行业的融合也在催生出新的终端类型，例如手机正在与游戏终端、电子钱包、二维码扫描器、音乐播放器、血糖仪等各种其他行业的设备实现融合。对数字家庭服务来说，支持3G和Wi-Fi的路由器使运营商可以为DSL和有线宽带之外的用户提供高性能的3G宽带服务，也可以使用户实现宽带服务的“随身携带”。