LCD TV：单芯片平台支持全球标准，提升画质任重道远

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短短几年时间，液晶电视(LCD TV)已由当初的多块芯片发展到去年的两块主芯片，今年更是会向单芯片平台发展，即将前端的MPEG2解码芯片、后端的视频缩放和逐行扫描芯片，以及其它外围和最新的HDMI/DisplayPort等高清接口全部集成到一个单一的芯片中。并且更重要的进步是，这些单芯片还可支持全球各地区的标准，既包括美国的ATSC和欧洲的DVB数字标准，也包括PAL/NTSC模拟标准。NXP、德州仪器、东芝和Genesis都已推出类似的单芯片方案，Genesys最新推出的单芯片方案Chaplin甚至可支持中国去年刚推出的DMB-TH国标。“我们正在和凌讯合作，采用他们的DMB-TH解调器芯片，加上我们的Chaplin，提供一套完整的DMB-TH数字电视方案，几家大的电视机厂商已开始采用该方案。”Genesis公司中国区总经理肖萌透露。

单芯片LCD TV正逐渐成为主流。

        NXP的单芯片TV520平台(基于PNX8536单芯片)也具有非常灵活的性能，能支持目前全球所有成熟的电视标准，但目前仍不支持国标DMB-TH。NXP家庭娱乐事业部大中华区区域市场经理Alun Jones解释说：“目前中国标准中已定下来的是信道解码标准，而音视频解码标准仍未定，所以我们暂时没有针对中国标准的参考平台。”
        东芝的单芯片TC90412XBG也是一款高度集成的数字电视芯片，支持全高清1080p信号，外围器件非常少。
        这些单芯片的另一个特点是均支持数模一体机，“因为目前平板电视仍处于战国时代，未来5~8年，数模一体机将占据主要市场地位。”肖萌分析说。而NXP还专门针对北美市场的ATSC/NTSC数模一体机推出了TV520/80参考设计平台，针对欧洲市场的DVB/PAL数模一体机推出了TV520/82参考设计平台，在小尺寸数模一体市场还有TV520/3x参考设计平台。
        不过，仔细分析这些公司的单芯片方案，它们都没有集成调谐器和解调器，针对各种标准的解调仍是通过外挂的解调器来完成。Alun Jones解释，这样做的好处是针对不同国家的制式，只用更换外面的信道编解码芯片和软件，整个设计平台基本不用改变。他说：“另一个好处是：基于通用的平台，可使电视机厂商减小库存、降低物流的复杂度。”
        但是不久，我们就会看到集成解调器的单芯片。肖萌透露，他们正在开发解调器，今年四季度会先推出针对美国市场的ATSC解调器，明年初将在CES上推出针对欧洲市场的DVB-T解调器，“而下一步，也就是在明年，则会将解调器集成到今年初刚推出的新一代单芯片平台Chaplin中。”他说。今年在CES上新推出的Chaplin，是由Genesis成功销售的Cortez-Plus控制芯片和Borgart视频处理器集成的单芯片，并且还集成了HDMI1.2接口，“下一步我们会集成最新推出的HDMI1.3和Disply Port1.0接口。”肖萌表示。
        虽然他也坦承Chaplin集成解调器后，会牺牲方案的灵活性，但他解释说，现在客户都希望IC厂商能提供“total solution”，希望一站式采购。这也是客户的需求。
        其实，与Genesis在后端集成解调器的做法相对立的是，一些厂商在前端将调谐器与解调器集成来提升集成度，比如NXP、英飞凌等，他们都已生产出硅工艺方式的硅调谐器，然后将硅谐调直接与解调器集成。
        “各有各的优点与缺点。”肖萌说道，“但最终都是为了减小成本、为用户提供更完整的方案。”
        的确，面临价格压力，现在甚至已开始亏本赚吆喝的电视机厂商对LCD TV芯片厂商也带来了巨大的压力，迫使他们不断改进方案，提升集成度，减小成本。“一年前LCD TV的平均板上BOM大约为90~100美元，而现在已降至40~50美元。”肖萌说道。“我们现在的想法是除了DRAM、闪存、外围调压器以及模拟Tuner放在外面之外，其它的功能全部集成到一个芯片中，以降低用户的机芯成本。”
        但是，有些厂商并不同意完全走集成道路的说法，比如NXP和东芝，他们认为单芯片目前的价格仍偏高，适用于37寸以上的高画质、大尺寸数字电视；而对于小尺寸模拟/数字LCD TV仍适用于采用两芯片方案：DTV模块加上模拟前端处理器。比如东芝在其小尺寸电视方案中主推的就是DTV模块(Donau LV)+模拟前端处理器TB1334/5。由于在Donau LV中已集成解调器，所以价格要便宜一些。
        然而，不管是大尺寸还是小尺寸的LCD TV，目前的画质仍不如传统的CRT电视，而这也正是业界在努力改进的方向之一。
画质效果仍待提升
        虽然与前几年相比有了很大的进展，但LCD TV的画质问题仍是令业界头痛、令用户止步的问题，也是LCD TV业者面临的一个巨大挑战。肖萌指出，目前LCD TV画质面临的最大挑战有：对比度需加强、颜色需加强，以及解决运动模糊、运动抖动等问题。
        他仔细解释道：对比度弱的主要原因是缺少全黑，目前业界采取的解决办法是自适应对比控制(ACC)，Genesis已针对所有的LCD TV推出这项功能；颜色缺乏真实性，主要是因为背光域小，现在业界解决的办法是采用颜色管理，Genesis已推出的ACM 3D颜色控制器可以改善颜色的质量，但最好的解决办法还是要改变背光技术，即由现在的CCFT技术转向LED背光技术；在解决运动模糊方面，业界采用的办法有120MHz背光控制、运动补偿、缩短响应时间等，Genesis的芯片中都集成这了这些功能；而在解决运动抖动方面业界目前采用的办法有插帧等技术，Genesis的Pathfinder芯片中就集成了插帧技术。
        不过，肖萌也坦承：“与CRT电视相比，LCD TV仍处于发展的初期，还有很多技术都没有成熟，这也是业界正在努力改进的地方。”
        近期，意法半导体就宣布获得了一项新的成功：该公司开发出第一个针对大屏幕LCD电视的列驱动器IC，该芯片采用美国国家半导体公司授权的PPDS(点对点差分信号传输)显示技术，能够大幅度简化内部面板的线路互连，减少所需的列驱动器的信号总数量，协助设备制造商把电视屏幕框架的尺寸变得更小，使显示性能达到影院级的水准。台湾中华映管TV-RD主管Wei Chun An先生表示。“我们正在与ST亚太设计中心密切合作，把这个创新的LCD驱动器IC设计到我们的产品中，”
        该驱动器STD8420x目前采用ST针对这种应用专门开发最先进的制造工艺。新系列产品的其它产品也将由ST的新加坡亚太设计中心设计。STD8420C的主要特性包括：414/420输出，PPDS接口兼容，支持每个RGB色彩数字灰度独立控制，支持点反转和N行反转驱动方法，宽输出电压范围，内置12位线性数模转换器产生每个输出1024个灰度值。除灰度值限制在256个灰阶外，STD8420A含有STD8420C的全部特性。
出口市场二三线厂商唱主角，LCD TV“公板”大受追棒
        中国电视机厂商生产的LCD TV有一半以上是面向出口市场，而在出口市场中目前是二三线品牌的电视机厂商唱主角，比如迈利达、夏华、乐华、唯冠等厂商，此外还有很多不为人知的厂商。这些厂商的研发能力有限，更重要的是在面对欧盟出口时，由于不同国家对LCD TV有不同需求，导致这些二三线厂商为了快速地满足不同地区的要求，对一些已设计好的“公板”趋之若鹜，LCD TV“公板”市场异常活跃，据isuppli调研公司的数据，主要的公板厂商有Proview、AOC、新科和其它一些台湾地区的ODM。
        NXP前不久宣布将与中国的两家液晶电视设计公司三丸东杰(中国)和视科电子有限公司开展合作，开发基于TV520单芯片液晶电视解决方案的参考设计，并量产针对中国电视机厂商的需求定制的主板(公板)。而肖萌也承认他们有很大部分的出货量流向了这些公板厂商。
        与欧盟市场各国多样化的需求不同，北美市场主要是由一些大卖场主导，其中除了有一些日、韩公司的大品牌LCD TV机外，也有自己的品牌，比如BestBuy有自己的Insigna品牌，Sears有自己的Audiovay品牌。这些大卖场的自有品牌中很多是向中国的贴牌厂商定制，这一市场需求也非常可观。中国七大一线品牌电视机厂商也有不少在给海外大卖场做贴牌业务，当然也向欧洲市场出口LCD TV。
        在国内市场，LCD TV目前面临的最大困难是惨烈的价格竞争，这种不健康的竞争已导致电视机厂商失去了最起码的再生产和研发的必须利润。“由于70~80%的成本来自于面板，因此主要的面板厂商主导了LCD TV的成本。当然，作为芯片厂商，我们也在通过提高集成度来减小机芯的成本。”肖萌说道。惨烈的价格竞争也极大地影响了芯片厂商的利润，据肖萌透露，2006年Genesis的出货量翻了一番，但是收入并没有翻番。
        相对来说，欧美市场要好一些。比如北美市场，它的价格主要由大卖场来决定，因此竞争比较健康。我们呼吁中国市场能尽快地走上健康竞争的道路，同时政府在面板方面需要站出来帮助中国制造商，这样才能拯救中国的电视机制造业。