运营商引入WiMAX IP传输优势的关键

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近日，WiMAX论坛宣布，多款支持2.5GHz频带的移动WiMAX产品在全球首次通过了认证测试。同时思科、英特尔、三星、SprintNextel、Clearwire和阿尔卡特朗讯6巨头宣布联手建立WiMAX开放专利联盟，承诺将共同取得WiMAX相关专利，有分析认为，该联盟将成为以WiMAX知识产权为主的核心组织。WiMAX的快速发展正在成为业界关注的焦点话题，因此本期特别安排了两篇有关WiMAX产业发展的文章，共同探讨WiMAX的发展方向。融入到IMT-2000家族后，WiMAX得以在全球分配的3G频段中运作，从而实现全球漫游并降低设备成本，因此必将得到更大的发展空间。同时需要注意的是，WiMAX目前只能支持简单移动，可以在热点区域提供固定和便携接入，在移动组网方面与其他3G主流技术相比尚缺乏竞争力，故WiMAX要发挥其IP宽带传输的优势，注重在宽带无线接入领域的特色应用。
WiMAX与Wi-Fi
无论从功能还是从性能上来说，WiMAX相对于Wi-Fi都有了很大的提高。现在Wi-Fi已经大规模商用，用于解决公共热点区域的接入问题，并且有进一步大规模发展之势；作为一种城域网技术，WiMAX通过扩展信号传播距离可以在更大的地理范围内提供与Wi-Fi类似的用户体验，对Wi-Fi局域网起到补充和完善的作用。因此未来WiMAX与Wi-Fi必将长期共存，对于各自的应用来说互补性将日益增强。
WiMAX与其他3G技术
WiMAX在数据传送能力上具有其他3G技术无法比拟的优势，然而移动WiMAX远没达到商用程度。因此，WiMAX与其他3G技术可以说是重点不同、各有千秋。鉴于其他3G技术目前已全部步入商用阶段，WiMAX的市场定位显然不能同其他3G技术竞争，而只能作为一种有效补充手段的方式存在，业界的主流思想是开展差异化的业务，与其他3G技术形成互补。
产业发展现状
WiMAX技术的先进性是有目共睹的，其采用的OFDM与MIMO技术已成为公认的B3G标准关键技术，从接入网到核心网的通用IP平台也代表了移动通信系统发展的方向。然而，WiMAX所面临的境况也是无法忽视的。
标准成熟度：WiMAX介于Wi-Fi与其他3G标准之间，核心网标准与接口规范缺少对移动性的支持，限制了其大规模移动组网的进程。
技术先进性：WiMAX采用的OFDM、MIMO等先进技术已被吸纳进其他主流3G技术的后续演进版本，WiMAX的优势仅限于提供商用产品较其他B3G技术更早，而B3G技术提供很好的后向兼容能力，已经商用的3G系统会沿着自己的路径向4G演进。换句话说，WiMAX的技术先进性对现有3G系统意义不大。因此，WiMAX在移动通信组网方面应瞄准那些新兴的运营商。
商业模式：目前移动WiMAX产品还不够成熟，也没有商用方面的成功案例，因此，WiMAX要在无线宽带接入、传输领域寻找合适商业模式，形成与Wi-Fi、主流3G技术相互补充的局势。
产品开发进度：WiMAX实现商用的设备目前并不支持SOFDMA、MIMO、AAS等具有802.16e特点的技术，即不支持移动特性，尚不具备大规模蜂窝组网的能力。可以说WiMAX的产业化进程同主流3G标准相比还有很大差距，基于802.16e版本的WiMAX目前还无法在移动状态下无缝切换，更不要说达到其他3G标准的性能水平了。因此，WiMAX要加速研发进程，在B3G之前尽可能早地提供成熟、稳定的商用802.16e产品，抢占进入移动通信领域的先机。
产业链：应该说WiMAX具有不错的产业生态环境，除了受到Intel、三星、摩托罗拉等大的设备厂商的支持外，还得到一些运营商的大力推动。由芯片制造商、设备制造商、运营商、相关论坛及研究组织组成的WiMAX产业链已具有一定规模。
商用情况：WiMAX技术目前在韩国、澳大利亚和美国三地有商用网部署，尚没有非常成功的案例。
通信运营商引入策略
如何引入WiMAX，如何协调与3G、Wi-Fi的发展是运营商选择WiMAX技术时需要慎重考虑的问题。
移动运营商
对于已经在运营移动通信网络的运营商，WiMAX不具备对现有系统的兼容能力，且移动性能支持方面欠缺，无论从保护投资还是从系统稳定性方面考虑都建议运营商按照传统技术途径进行演进，即从IS95演进到cdma2000AIE，或者从GSM到WCDMA再到LTE。
移动运营商不采用WiMAX技术作为移动接入手段，并不是说WiMAX就毫无用武之地。业内人士对农村地区的建站成本都有大致了解，光缆传输占了农村移动网络非常大的投资比例，在开阔区域用WiMAX技术完全可以解决基站间的传输问题，这将有利于加快工程进度，降低工程投资。另外，一般移动运营商在提供宽带网络接入方面比较薄弱，随着WiMAX产品逐渐从游牧式、简单移动到全移动发展，运营商应适当进行技术跟踪、测试，可考虑面向行业和企业信息化开展应用。
固定运营商
对于没有移动牌照的固定运营商，WiMAX是其提供与3G运营商差异化服务的较好选择，应用方式可以分为以下几种：第一种是将WiMAX作为线缆和DSL的无线扩展技术实现无线宽带接入，还可以作为中继传输的一种替代手段，例如实现802.11a无线接入热点与互联网的连接，或者将公司与家庭等环境AP连至有线骨干线路；第二种是将WiMAX作为“最后一公里”的接入手段，解决农村和偏远山区无法布设线缆的问题，满足临时通信和紧急通信等方面的要求；第三种是利用WiMAX开展行业应用；第四种是组建WiMAX+Mesh网络。
即将获得移动牌照的固定运营商，需要协调好WiMAX与3G的关系。由于WiMAX802.16e商用化还有较长的路程要走，现阶段运营商的工作重点应该是技术跟踪、研究、评估及其方案研究，业务上考虑WiMAX成熟的应用，主要包括在固定、游牧、便携和简单移动的应用场景，并在移动互联业务上找到同移动运营商开展竞争的业务切入点。待WiMAX产品成熟后，可作为3G在密集城区的补充，提供高速数据业务，根据WiMAX网络的实际性能，实现热点覆盖到密集城区连续覆盖。