LitePoint引领LTE无线通讯测试新方向

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目前全球有80%以上的WiFi装置都是藉由LitePoint的仪器来进行测试，且这些WiFi装置几乎都是在台湾设计与制造，可谓无线通讯领域的里程碑。另一方面，消费者对于手机多元化加值服务的需求，必然建构在更高速、频宽更大的无线通讯网路基础上，因此目前的2G/3G已不敷使用，推行 LTE技术成为未来必行的趋势。然而，市面上的LTE通讯测试设备有着价格高昂、测试时间长等不利因素，故为了加速LTE相关产品的发展，LitePoint发表了IQxstream行动测试系统，除相容于2G/3G/4G外，还一并支援FDD(Frequency Division Duplexing)与TDD(Time Division Duplexing)，且提供4个DUT(Device Under Test)同时测试的能力，足以因应未来的测试趋势。
　　以无线网路市场的成长速度预测，亦可看出无线通讯测试设备的未来前景。LitePoint业务总监Vernon Rogers表示："2011年智慧型手机加平板电脑的全球出货量预计将达500万台，并于2013年成长至800万台。若再从人口数与上网装置(包含桌上型电脑、笔记型电脑、智慧型手机及平板电脑)的比较来看，追溯到1993年的世界人口数为55亿，当时全球仅100万台电脑;预估在2020年时人口数将达76亿，但上网装置却有100亿台的成绩。"换句话说，平均每个人拥有1.3台的上网设备，由此可见在无线网路的爆炸性成长下，所带动的无线通讯测试需求市场规模。其实无线网路需求走向全球化已是不可挡的世界趋势，比方像2009年手机与PC的全球销售量，分别为12亿与300万台，且每秒有40支手机被生产出来。这些都显示出在2025年，全世界拥有500亿个无线网路连接点的可能性，这也是对无线通讯测试市场的另一种观察角度。
　　无线通讯品质把关利器- IQxstream
　　从2G演进至LTE，相关行动通讯产品在研发时，所遭遇的难处不单只是测试复杂度的增加而已，连带也需要减少测试时间，进而降低生产成本，满足像入门级智慧型手机(平均售价介于100~150美元)这类产品所需。不仅如此，甚至还背负着开发时程的压力，以期能比竞争对手更快推出新产品。以往，从发想阶段到消费者买到产品，平均12~18个月，现在则缩短为6~12个月，突显出时效性关键的重要。上述LTE产品开发上的挑战，透过IQxstream的协助，将可获得全面性的解决。原因不外乎是IQxstream具备了Simple、Proven、Fastest及Safe Investment等4大特色。
　　所谓Simple指的是IQxstream内建多种主流的量测方式，并支援LTE FDD/TDD、GSM/EDGE、W-CDMA、CDMA 2000、TD-SCDMA等多种标准，并由于指令的精简化，使得测试软体撰写容易。此外，由于LitePoint与通讯晶片厂商间的密切关系，得以确保测试解决方案的支援性，比方像取得QUALCOMM的FTTL(Factory Test Technology License)认证即是一例，Proven的优势即可在此看出。
　
  
　　如同前述提及，IQxstream一次可支援4个DUT(Multi-DUT)测试，因而大幅缩短测试时间，并采用UMT(Utilization Maximizing Technology)设计做为高速传递架构，这也是Fastest的精髓所在。当然，对于无线通讯测试设备的投资，同样也会考量到产品的支援度与售后服务，因此IQxstream以足够的预备频宽，保有下一代LTE技术标准的升级弹性，且在台北、上海、东京、深圳、芝加哥及欧洲等地，均设有区域性的技术部门，更有效率地提供完善的测试技术支援。
　　IQxstream除本身设计特色外，还能够符合LTE测试的原因，不外乎规格上满足了以下条件。首先是RF频率的范围，需介于 698MHz~2.62GHz间，IQxstream则为400~3000MHz。再者，测试设备至少具备20MHz的VSA/VSG频宽，并支援6通道设计。若要保有未来扩充性，则需进一步支援LTE的下一代LTE-Advanced，因频宽须提高到100MHz。对于研发与制造单位的测试需求而言，内建精准的MIMO(Multi-input Multi-output)功能则是不可或缺的要素，且提供额外的VSA/VSG连接埠，以供上、下行MIMO讯号传递的特殊应用。不仅如此，针对上、下行方面，支援不同的传送组合，以及FDD与TDD两种传送模式。此外，FDD与TDD加起来的频带数需达到40个，FDD从1到17，频率小于 2.7GHz;TDD频带则是33到40，频率需低于2.62GHz。
　　Non Signaling测试设计
　　事实上，IQxstream所拥有的诸多特色，都是基于非 信令(Non Signaling)模式而来。与Signaling模式相比，Non Signaling少了Protocol Stack，不用再经过RF Channel，直接通过USB之类的介面与控制端连结。因此，除了可有效地掌握测试错误外，还一并享有更高速的装置控制(USB 2.0,480Mbps vs RF,64Kbps) ，并能快速地配置装置与测试，降低变更装置组态所需的时间。此时测量方式亦可在装置配置前准备妥当，不需再等待连线讯号，真可谓一举数得。
　　在Non Signaling的帮助下，不仅DUT测试时间比传统的Signaling模式减少一半，达到测试成本最佳化的目的。接着再搭配Sequence Based Test与Multi- DUT，则可分别缩短约25%与8.3%的测试时间。而对于Non Signaling模式在测量方式的匹配性上，LitePoint所开发出的测试平台能够完全等同于Signaling模式的量测。不仅如此，Non Signaling模式也具备了足够的测试速度提升效果，当IQxstream加上Sequence与Multi-DUT后可提升速度达到3倍，连带测试软体也不会因为Non Signaling而变得复杂，比Signaling更为简单且迅速。
　　LitePoint的核心价值在于藉由无线通讯测试设备上的创新，提供最佳的测试方案，增进测试良率与效率，进而降低测试成本，以获得更高的产品利润。同时，缩短通讯晶片产品的开发时程，间接地让消费者享受到高品质的行动装置，成为提升客户满意度的幕后推手，开创出通讯晶片厂商、手机制造商及品牌行动装置三方受惠的互利共赢局面。